司马炎即位以后，把老爸司马昭的政治班底完全继承了下来，由于士族的支柱作用，所谓一朝天子一朝臣的政治铁律，在司马炎这里却一点儿都不适用。当然，司马炎这么做，并不是因为他多么喜欢这些老臣，而是因为他没有别的办法。
司马炎名义上是开国之君，可实际上他做皇帝所有的基础，都是他爸爸司马昭给打下的，最关键的是，司马炎晋王继承人的身份是在司马昭快要死的时候才确立的，所以在他年轻的时候，司马昭并没有刻意培养他，司马炎既没有出镇过地方，也没有带过兵打过仗，他也只能靠着何曾、贾充这些老臣的力保，才能继承司马昭的位置，等到司马昭死了，他才能登上皇帝宝座。然而，这样的皇帝，在士族大老们的心目中，是不可能有什么威望的，当然也没有什么自己的亲信，所以，司马炎做了皇帝之后，当然更要团结和依靠这些士家大族，更要用厚重的封赏来回报他们。我给大家念一下西晋开国之初的中央级高官的名单和背景，通过这份名单，相信大伙儿对西晋政治的本质能有一个清楚的了解。
西晋王朝第一届中央领导人名单：
皇帝：司马炎
太宰（皇帝师傅）：司马孚（皇族成员）
太傅（和太傅功能基本一样）：郑冲（出身低微）
太保（和太傅功能基本一样）：王祥（祖先王吉当过西汉的建议官，有近三百年历史）
司徒（名义上的最高行政长官，也就是通常意义上的宰相）：司马望（皇族成员）
太尉：何曾（祖先何熙在东汉时曾当过车骑将军，有近二百年历史）
司空（名义上的最高监察长官）：荀顗（曾爷爷荀淑做过东汉时期的市长，有百年历史）
大司马：石苞（出身低微）
大将军：陈骞（爸爸陈矫做过曹魏帝国的司徒）
车骑将军：贾充（爸爸贾逵做过曹魏帝国的豫州刺史）
骠骑将军：王沈（爷爷王柔做过东汉王朝末年的匈奴中郎将，有百年历史）
中军将军（中央禁卫军司令）：羊祜（祖上九代都做过部长级的高官，至少拥有二百多年历史）
尚书令（国务院总理）：裴秀（爷爷裴茂做过东汉王朝的尚书令，有百年历史）
中书监（皇帝办公室主任）：荀勖（是荀顗的同族侄子）
最终结论，西晋第一届中央领导人共14名，拥有百年以上历史的名门士族成员10名（包括皇族），曹魏帝国时期中央级官员后代2名，非士族背景者仅2名。
通过实际的名单我们就能看出来了，司马炎刚刚登基时候的一品大臣们，全是在曹魏帝国时代就已经忠诚的加入司马家族的骨干成员，他们的爸爸甚至爷爷，几乎都是曹魏帝国的大臣。对于曹魏帝国来说，司马炎的这第一批顶级大臣，都是罪行累累的逆臣贼子，他们背叛了他们的先人曾经效忠的政权，为了他们的荣华富贵，成为了曹魏帝国的掘墓人。
如果我们仔细看一看西晋王朝官员尤其是开国元勋的履历，就会发现有一个非常有趣的现象，绝大多数的西晋大臣，都是曹魏帝国官员的后代。郑冲、王沈、裴秀、贾充、荀勖以及现在还不是中央级官员的王浑这六个人，后来都成了西晋的一品高官，可是在曹爽时代，他们都当过曹爽的属官。从这一点我们就能看出来，这些人和曹爽的关系曾经都很密切，为什么司马家族却仍然能够信任他们，并且还把他们放到这么重要的位置上呢？
我们在前面就已经说过，曹魏帝国的核心阶层，就是士族，就是世代为官的家族。这些士族的家境十分优越，别管职位大小，只要他们愿意，就一直都有官做，又由于世代为官，所以在朝廷中的势力也特别的大，所以不论是曹魏帝国的哪一任皇帝，都要把他们的利益当做核心利益。曹爽上台以后，也要拉拢这些士族，把他们的子弟拉到自己手下，才能维持自己的势力，而且就是因为他不能真正尊重、团结这些士族，最后才被司马懿钻了空子，搞得全家被杀。
司马懿政变之后，也面临着同样的问题：几乎所有高官都是由士族担任，而且很多知名士族的子弟都跟过曹爽，不用这些士族子弟，就会得罪这些士族，在当时三国仍然鼎立的情况下，仅仅是因为他们跟过曹爽，把这些士族完全清洗掉，简直就是自取灭亡。所以，在把跟随过曹爽的士族子弟全部免掉以后，司马懿在很短的时间内就让他们复出，他就是要让这些士族们知道：和曹爽合作过不要紧，我司马懿是很大度的，和我继续合作，你们的利益我依然尊重、依然保持。所以，在司马懿杀死了那么多人以后，曹魏帝国才没有发生大的动荡，大家仍然支持司马懿。
司马懿既然创造了一条和士族成功合作的道路，以后司马师、司马昭也只能继续这条道路，尽可能的拉拢曹魏帝国的士族，让他们出出力、帮帮忙，最起码不要捣乱。所以，他们最信任和倚重的班底，几乎全是、也只能是曹魏帝国士族出身的人，这样做就造成了一个问题：曹魏帝国的官场越来越僵化，而且这些士族集团为了维持自己的特权，极力排斥这个集团以外的人，结果，新鲜血液越来越难以输入，曹魏士族在事实上垄断了曹魏帝国的官场，曹魏帝国也很快就像东汉王朝中后期一样，越来越陈旧、腐朽、僵化，而西晋王朝几乎全盘继承了曹魏帝国的传统，所以这个王朝的政治环境，就可想而知了。
绝大多数西晋王朝的开国功臣们，都有三个共同的特点：1、父亲、爷爷、甚至更早的祖先是高官；2、有文化、懂礼仪、大孝子；3、忠于司马家族。基本上，他们的思维方式和行为模式，都像是一个模子刻出来的。之所以会出现这种现象，是因为汉武帝以来几百年的政治环境，和东汉末年混战以来残酷的现实环境。没文化、不懂礼仪、不孝顺，就会被人认为没有资格做官；父亲、爷爷不是高官，就很难进入高层；不忠于司马家族，就无法在司马炎称帝以后保持高官厚禄甚至一家老小的性命。
中国历史上曾经统一过当时中国的王朝，只有西晋的创始人们，不是什么英雄好汉、军事天才，他们几乎都是中规中矩的高干子弟和官场高手，没有什么过于辉煌的战绩，也没有什么指点江山的气魄，更别说有对曾经服务的曹魏帝国，和现在正在服务的西晋王朝有什么忠诚了。
虽然在情感上，我们总是会觉得这些顶级大臣们过于不地道，然而就像高堂隆临死前给曹睿写的信里说的那样：“上天并不特别钟爱某一个人”，虽然曹魏帝国的祖师爷曹操曾经左右中国局势长达三十多年，但他也只是给士族的正式登场打下了一个结结实实的基础而已，现在存在的，只有西晋王朝的忠臣良将，曹魏帝国和它的大臣们，已经永远成为历史了。