在一家团圆以后，司马朗也由于父亲的关系，正式加入曹操阵营。根据《三国志》记载，司马朗22岁那年，已经被任命为司空的曹操请到自己的司空府里任职，不久就当了成皋县令，后来因为生病辞职，不久又重新出山，到安平郡堂阳县（河北新河）当了县令。根据《三国志》的记载，司马朗在公元217年，也就是他本人47岁那年去世。这么算来，司马朗22岁那年，才是公元192年，可是根据许多史书记载，曹操是在公元196年11月把汉献帝迎到许昌以后，才被封的司空，这前前后后差了4年。曹操被封司空的时间不会错的，而且当他控制堂阳的时候，时间最早都已经是公元204年以后了，那时候，司马朗别说22岁，连32岁都有了。所以，最符合所有条件的解释就是：曹操刚刚兴起的时候，司马朗还领着一家老小在老家温县躲避战乱，最早在他26那年，他才投奔了曹操，后来，最早在他34岁那年，他才当上了堂阳的县长。
司马朗兄弟自小受到的就是严格的儒学教育，儒家历来讲的就是仁爱为本、教育为主，所以，司马朗在治理地方的时候，仍然坚持宽厚仁爱的政策，也从来没有不用鞭刑和杖刑这类惩戒类的刑罚，老百姓感受到了司马县长的温暖，都非常自觉的遵守法律，在那种兵变、民变此起彼伏的乱世之中，司马朗治理下的堂阳，成为一个难以置信却又不得不信的人间天堂。
有一件事儿，可以说明司马朗被老百姓爱戴到什么程度。当时，曹操已经基本扫平河北的袁氏家族，把根据地也迁到了邺城（河北临漳），为了在不久的将来征讨南方，曹操在邺城郊外搞了一个巨大的水池，专门训练不熟悉水战的北方军队。司马朗所在的堂阳离邺城非常近，而且和那里共饮一条漳水河，所以他就接到了一个任务，给水军造船。当时，邺城也正在大规模建设之中，附近的百姓很多都被征到那里盖房修墙去了，司马朗又要派人去邺城干活，又要造船，人手特别紧缺，很多百姓怕司马朗不够人手，干完邺城的活儿以后，又偷偷的跑回老家帮司马朗造船。我们要知道，当时被国家征去干活儿，老百姓不但没有工资，还要自带粮食路费，堂阳县这种自愿加班儿的情况，别说在北方，就是在全国，都难得一见，也就是司马朗有这个魅力了。
因为工作业绩非常突出，司马朗不久又平调到元城（河北大名东）。公元208年6月，曹操废掉了东汉的司徒、司马、司空这三个最高大臣的职位，恢复了西汉初期的丞相职位，自己当了丞相独揽大权，司马朗由于多年治理地方有功，回到曹操身边，担任了他的主簿（秘书长），从此进入了曹操政权的核心。
曹操自称丞相的当年，就南下荆州（湖北湖南），在赤壁一战而败，最终逃回邺城，再也不敢轻言南下。虽说中国从此一直保持分裂状态，不过对于曹操控制的中国北方来说，和平的生活终究还是来到了。司马朗在曹操的身边，经常提出重要的建议。比如，在大战之后，人口死亡过半，田地荒芜、千里赤地，司马朗就向曹操建议，恢复西周时期土地统归国有的井田制，不过由于井田制实在是过于落后，和当时的社会环境严重不符，所以这个建议没有被实行。
司马朗提出的最重要的一条建议，就是让州郡领兵，也就是让刺史、太守这些省长、市长们也拥有带兵的权力。在曹操时代的初期，军事胜于一切，将军们往往操纵着一个地方的全部权力，也就是说，只有中央军没有地方军，只有野战军没有固定驻军。在战争时期，这种制度是非常有利于军队快速反应调动的，但是到了曹操几乎占据整个北中国以后，在和平时期，固定的、被地方行政长官领导的地方驻军，就非常有必要存在了。曹操听到司马朗这个建议以后非常同意，很快，曹操政权的中央军和地方军逐渐分离，中央军往往是由各大将军们带领，而地方军就由刺史、太守、县令这些省长、市长、县长们带领了。
在不断提出建议的同时，曹操也越来越欣赏司马朗。不久，司马朗功德圆满，到相对和平的兖州（河南东部）担任了刺史，从此成为省长级的高官。当时，虽然说兖州已经基本和平，可是毕竟是连年大战之后，人口死亡极为严重，活着的人也缺吃少穿。司马朗到任以后，仍然是坚持教育和安抚为主，他虽然贵为刺史，却整天穿粗衣、吃粗粮，带着人们艰苦创业，在司马朗的带领下，整个兖州的风气焕然一新，人们很快抚平了战争带来的巨大伤痛，投入到轰轰烈烈的恢复建设中来。
公元217年，在曹操的命令下，司马朗跟着夏侯惇、臧霸到达居巢（安徽巢县）去打孙权，就在这个时候，中国北方爆发了一次史无前例的大瘟疫，许多知名的人物，比如说曹操时代最闻名的文化明星组合——“建安七子”中的五位，都在这次瘟疫中死掉了。司马朗那些人一到居巢，军队里就立刻爆发了大规模的瘟疫，司马朗亲自去巡视伤员、送医送药，结果也不幸被传染，很快就暴死在军营里，享年只有47岁。临死的时候，他为了不铺张浪费，特意要求将士们给他脱去盔甲官服，换上简朴的便装下葬。
司马朗是个非常传统的儒教徒，他的为官、他的做人、他的处事标准，完完全全是按着儒家学者的要求来的，他的以身作则、仁爱为本，就是孔子执政理念的核心要求。他的行为证明，在当时的情况下，孔子的执政理念确实是管用的，一个古代的儒家官员，确实可以做成一个圣人，在圣人的管理下，老百姓在一段时间内也确实都像圣人。
司马朗是一个被人怀念的人，他也是东汉时代司马家族成员中最耀眼的明星之一，无论是他治理下的兖州百姓，还是他的弟弟们，他的老父亲司马防，都对他感到无比骄傲和深深的怀念。司马朗死后很多年，当时的皇帝曹睿封他的儿子司马遗为三级侯爵——昌武亭侯，享受一百户人家的税收。可惜的是，司马遗死后无子，虽然为了不让哥哥绝后，三弟司马孚还让把自己的儿子司马望过继给司马朗做儿子，不过从实际上讲，司马朗这一只血脉就此断绝了。
对司马朗的死最为悲痛和感慨的，恐怕就是他的爸爸司马防了，因为司马朗对于他来说，不仅仅是一个长子那么简单，当年父子之间的举家托付，是一种深情，更是一种信任，还是一种充满希望的薪火相传。虽然白发人送黑发人让人撕心裂肺，但司马防仍然坚强的挺了下来，继续顽强的活着。
到司马防晚年的时候，他的七个儿子有的都是市局级的干部了，可见了他还都是战战兢兢、恭恭敬敬，不让进门就不敢进门，不让坐下就不敢坐下，不问话就不敢说话。从这点，我们可以看出司马防老先生在人们孩子们眼中的地位和分量。
司马防晚年的时候，当年被他推举当北部尉（洛阳北区公安分局局长）的曹操，已经成了半个中国的实际统治者。有一次，曹操就把他的老上级司马防请来吃饭喝酒，喝到兴头上的时候就问他：“您看我现在还够格儿当个北都尉吧？”司马防一点儿没有说什么有眼不识泰山的客气话，直挺挺的说：“当年我推荐您的时候，您正适合坐那个位置。”曹操被司马防不卑不亢的回答折服，放声大笑。
之后的司马防，依然隐居在家，兼任了一个骑都尉（骑兵指挥官）的闲职，在公元219年去世，享年70岁，比曹操才早死了一年，也算是寿终正寝了。
在乱世之中，不知道有多少曾经的名门望族，就此被撕裂在刀枪剑戟之中。司马家族无疑是非常幸运的，因为司马防和司马朗的关系，司马家族不仅度过了东汉末年最混乱的一段时间，还因为搭上了曹操这层关系，从此成为了曹家的亲信家族，伴随着曹家的腾飞，司马家族也终于登上了历史前台。