嵇康的一个朋友叫吕安，也是个当时非常知名的名士，也对司马家族采取不合作的态度。吕安和嵇康的关系，似乎比“竹林七贤”里的人们还要铁，据说，有时候吕安为了看看嵇康，不管多远也会驾着车来看他。自古才子风流、佳人仰慕，吕安这么一个大才子，老婆自然也是特别漂亮，而且把吕安的哥哥吕巽（逊）都迷住了，吕巽对这位弟妹朝思暮想，后来就趁吕安不在家，让人灌醉吕安的媳妇，把她给强奸了。
这种事情，在一个大家庭里，肯定是瞒不住的。不久，吕安就发现了哥哥的恶行，当然是十分愤怒了，就找去哥哥评理，嵇康认为兄弟之间还是不应该闹翻，就给当了调解人，把这件事情压了下去。谁知道，吕安的哥哥自觉理亏，反而想把吕安除掉来掩盖自己的罪行，就诬赖吕安曾经打过老娘，是个不孝的儿子。和吕安不同，吕巽是司马家族的亲信，他不仅和钟会关系非常好，还担任了司马昭的掾属（秘书）。司马昭当然是要偏向自己的亲信，就以不孝的罪名把吕安判了刑。
在大狱里吃牢饭的吕安当然打死都不服气，明明是你勾引我老婆，怎么反倒陷害我，就请和自己关系特别好、口才也很好的嵇康来向司马昭为自己证明，嵇康当然是个讲情义的汉子，就出面为吕安辩护，证明是吕巽强奸吕安的老婆，并且诬告自己的亲生弟弟。在这个时候，钟会找到司马昭，跟他说了一句话：“嵇康，是一条卧龙，不能让他飞起来。您即使不担心天下，也要担心这个人。”末了，钟会说，嵇康当年还劝山涛一起响应毌丘俭造反，幸亏山涛不答应，嵇康一个人才不敢发动叛乱，如果不趁这次机会除掉这种对司马家族不满的大名士，那么其他心怀不满的人，就会集合在嵇康的周围，司马家族的天下就永远不会稳固。
对于司马昭来说，他也知道嵇康劝山涛响应毌丘俭叛乱这种事情根本就是瞎扯，但钟会的后一句话是具有极大杀伤力的，此时的司马昭，已经把曹魏皇室完全架空，他已经做好了取代曹魏皇室的准备，但是，忠于曹魏皇室的还是大有人在，嵇康是个全国闻名的大名士，而且旗帜鲜明的不肯和自己合作，为了自己未来的建国大业，司马昭最终决定将嵇康处死，用嵇康的死，来树立司马家族的绝对权威。
此时的嵇康，对自己的命运，已经猜到了几分。在狱里，嵇康写下一篇叫《幽愤诗》的文章，在文章里，他对自己的一生进行了总结，抒发了自己对道家思想坚定不移的信念，重复了自己不肯做官的誓言，在文章里，嵇康还写了这么一句话：“人情世故变化太快，国家政局身不由己，只有一颗忠诚的心，来辨别是非善恶。越想越气愤，好像有一把刀插在心上”，可以说，这句话正是嵇康一生内心的真实写照，也是他对于自己始终不肯向司马家族低头的最后宣言，在文章的最后，他幻想着能够真正抛弃人生的所有牵挂，进入心灵至善至美的境界，离开这个充满虚伪和罪恶的世界。
嵇康猜的不错，他的人生，将要因为他的理想而结束了。司马昭要杀嵇康的消息传来，大街小巷一下子都炸了锅，三千名太学生自发的聚集起来向朝廷请愿，请求赦免嵇康，并要求拜嵇康为师。在那个时代，这些太学生可是国家的第三梯队，一般毕业就提干的，这么多未来干部都如此崇拜嵇康，我们可以看出嵇康的学术地位和人格魅力有多高。
但是这些已经都无济于事了。嵇康已经注定难逃一死，因为他终身都不肯效忠司马家族，而且还成为很多人的精神偶像，这种反司马家族的人要是留着，司马家族还能有未来吗？司马昭就是要拿嵇康来做牺牲品，来警告其他不肯和自己合作的人，所以为他求情的人越多，司马昭就越要嵇康死的惨。
嵇康还是被押着走上了刑场。此刻他所想的，不是生命即将结束，而是可惜一首美妙绝伦的音乐后继无人，这就是那首他最喜欢弹奏的《广陵散》。这个时候，有一个人看出了他的心思，从人群里走到刑台上，送给了他一把琴。嵇康定睛一看，这个人居然就是他仍然在世的另一个哥哥嵇喜。
看着嵇喜，嵇康感慨万千。和嵇康不同，嵇喜是司马家族的积极分子，也就是因为这个原因，嵇康从来没有看起过他，对这位唯一在世的哥哥，嵇康却几乎和他断绝交情。然而,在这个时刻，兄弟之间的亲情还是难以割舍。嵇康深深的叹了口气说：“袁准曾经想跟我学《广陵散》，我常常小气的不教他，可惜今天《广陵散》就要绝传了。”最后，在高高的刑台上，面对成千上万前来为他送行的人们，弹奏了他最拿手的、寄托了无限情感的《广陵散》，透骨销魂的琴声，飞扬高亢的曲调，述说着嵇康的愤怒和理想，述说着他对司马家族的不满和抗争。在《广陵散》激荡的旋律中，嵇康毫无惧色的把头伸向刽子手的死亡之刀，死时年仅四十岁。
嵇康这个人对司马家这么不满、这么不合作，绝对是有原因和有理由的：一方面，他认为，司马家族是不仁不义和忘恩负义的禽兽，这样的人怎么值得他去效忠呢？这代表了当时大多数知识分子对司马家族的看法；另一方面，他娶的就是曹家的公主，他的皇亲国戚梦和乱七八糟的理想，正是随着司马家族的政变而被狠狠的击碎的，所以嵇康接受不了自己已经成为没人管的野狗这个残酷的事实，他能回味的只有过去，不能接受任何未来；他过于一根筋，不能理解落了毛的孔雀不如鸡的道理；所以他反抗，可是凭他，这种反抗有用吗？或者说这种反抗有什么意义呢？
嵇康临死前，给他唯一的儿子嵇绍写了一封信，在信里，这个后半辈子都极度宣扬道家无为思想、生活极度潇洒随意的玄学名士，却一反常态的反复教导他的儿子一定要小心谨慎，他还说：“不要对某一个人卑躬屈膝，而要对所有人谦虚恭让；不要固执于某一方面的廉耻，而要顾全大节；像在朝廷任职却推让官职，在大义面前舍生忘死，在危难面前替亲人去死，这才是真正的忠臣烈士的节操。”在最后时刻，真正的嵇康终于出现在我们面前：相对于司马家族那些只讲究孝道的伪君子们来说，他才是一个真正的忠于儒家伦理道德的人，他才是真正意义上的儒家认为的正人君子。
从是否对社会有用的这个层面来说，嵇康其实早已经死了，他只剩下了一副肉体，被杀只不过是司马昭对他的一种成就和成全。他的死，对于整个魏晋时期的知识分子都是一个里程碑式的事件，最终使得这些知识分子们知道了自己的命运：效忠，或者成为废人，和司马家族继续对着干只有死路一条。
嵇康死后，他的哥哥嵇喜一直以司马家族重臣的身份继续活着。相对于嵇康这个只留下千古傲骨名声的名士来说，嵇喜倒是做了很多实事儿，尤其是他不仅擅长做官，还擅长打仗，在公元282年7月，也就是他的弟弟嵇康已经死了二十多年以后，他还在徐州刺史（安徽、江苏北部最高行政长官）任上消灭了前东吴帝国将领莞恭、帛奉的叛乱，之后担任太仆（皇帝仪仗部长）、宗正（祭祀部长）。如果把忠于司马家族这些事抛开不说，嵇喜其实倒是一个更真实的人、对国家和老百姓更有用的人。
嵇康走了，他从此可以摆脱苦恼和忧愁，但是剩下的竹林好友们还活着，而活着就要面临人生之路的抉择，看着好友的鲜血，他们该何去何从呢？