杜恕被押往洛阳的时候，碰巧清河太守（河北清河）阮武、也就是大名士阮籍的哥哥，也因为犯罪被撤职押送，两个倒霉蛋碰到一块儿，就感叹人生无常。阮武对杜恕说，官场黑暗，我看像你这样的人，不适合做官，干脆潜下心来好好做学问，也许能成个国学大师。杜恕恍然大悟，在被放出来以后，从此埋头做学问，就修身养性的问题，写了《体论》八卷、《兴性伦》一卷。公元252年，55岁的杜恕在家里静悄悄的走完了他的人生，除了几本书和一些为数不多的遗产，什么都没能留给他的儿子杜预。我们的主人公杜预，就在这种情况下，开始了他的传奇人生。
杜预出生在222年，这一年，孙权被曹魏帝国封为吴王。两年之后，杜预的爷爷杜畿就淹死了。而正在杜预二十七八需要靠着父亲的门第进入仕途的时候，他的爸爸被下了大狱，差点死在里面，还捎带着被贬为庶民，杜预一下子什么都没有了，就和他爷爷杜畿当年一样。
在那个年代，士族失去了做官的权利，就几乎等于死亡，换做一般人，估计早就消沉了，但是杜预却好像不受影响。在父亲被贬以后，继续两耳不闻窗外事、一心只读圣贤书，在知识的海洋里快乐的遨游，和其他官吏的子弟们相比，也就多了一份深沉和恬静。
应该说，杜预之所以能够耐得住寂寞做学问，除了他本人的性格以外，和他家族遗留下来的勤学博学的学风是分不开的。杜预的老祖宗杜延年就不仅会做官，知识面也非常广，他曾经写过一本叫《杜延年律章句》的书。这本书是用儒家学说解释汉朝的法律，在同类书中都是经典，被人们称为《小杜律》，可以说，必须儒家学说和法律知识都精通的人，才能写出这本书，这么一说起来，杜延年不仅仅是一位优秀的政治家，还是一个优秀的儒学家、法学家。杜延年的一个儿子杜钦，也是当时知名的儒学家，而且对天文地理也有一定研究。杜钦的一个哥哥杜缓和儿子杜业，都担任过太常（祭祀部长），担任这个职位，必备的才能就是精通天文地理，所以杜预的老祖宗们，很多人都是多才多艺，杜预的家族，也不仅仅是儒学世家那么简单。
杜预的爷爷杜畿没有什么著作流传下来，也没有听说他在某个学科有什么建树，但是杜畿的三个儿子都以儒学或者玄学知名。杜预的爸爸杜恕我们就不用说了，人家都写出书来了，当然水平不用我们评价；杜预的二叔杜理，虽然21岁的时候就死了，但是对儒家、名家学说非常精通，连杜恕都非常佩服他；杜预的三叔杜宽就更厉害了，不仅儒道两学双修，而且还非常博学，临死前，对儒家经典《周礼》、《左传》都做过大量注释，也单独编成了书。
在这种家传学风的熏陶下，没有官做的时间，反而成了杜预积攒能力的难得机会。从小时候一直到年过三十，将近二十年下来，杜预对经济、政治、历法、法律、数学、史学和工程等学科都已经小有研究，当时的人给他起了个“杜武库”的绰号，意思就是夸他博学多才，肚子里的学问就象武器库里的十八般兵器一样，样样都有。
但是，实话实说，在那个年代，光有学问，还是没法进入仕途的。
就在杜预都认为自己一辈子注定要成为著名民间学者的时候，公元257年，也就是杜预35岁的时候，一位叫乐详的老人，改变了他一生的命运。
乐详，字文载，他的老家，就是杜预的爷爷杜畿、爸爸杜恕都镇守过的河东郡（山西夏县）。乐详这个时候，已经九十多岁了，也就是说，他跟曹操岁数都差不多，让人佩服的是，在曹操死了将近四十年的时候，这位老先生还硬挺挺的活着。
像当时中国的很多地方一样，乐详的老家河东郡一带，也非常流行研究《春秋》和《左传》，乐详也不例外，而且他从小就开始学习这两本书，而且在年纪轻轻的时候，就已经成为《左传》学界的知名人物。在曹操时代初期，乐详听说避难在南郡（湖北江陵）的公车令（皇宫南门警备司令）谢该对《左传》非常精通，就在兵荒马乱的时候，冒着随时可能被乱兵所杀的危险，从南阳郡（河南宛城）步行找到谢该求学，在不断学习的日子里，乐详写成了一本属于自己的书，叫做《左氏乐氏问七十二事》。
学成之后，乐详再次冒着生命危险，又回到了老家河东郡，开始招收学生。当时镇守河东的，正是杜预的爷爷杜畿。可以肯定的是，杜畿虽然没有写过书，但是他也非常好学，在知道乐详回来以后，他立刻请乐详做了自己的文学祭酒（教育总监），让他全权负责教化本郡。于是，河东学风大盛，河东郡的民风，也随着知识的传播，成为礼仪之乡，乐详也因为杜畿的重用，成为全国知名的儒学大师。
曹丕时代，大师乐详被曹丕请到洛阳做了博士（中央大学教授）。当时的太学（中央大学），在东汉末年的大战之后刚刚建立，很多学者都在战争中被杀，他们的书籍也大都毁于战火，所以选拔上来的十多个博士，绝大多数只是精通一两门学问，有的甚至什么学说都不精通，连学生都教不了，只是充数而已，唯独乐详诸子百家都了如指掌，而且讲起课来深入浅出、图文并茂，学生们都喜欢听他的课，从此，乐详一炮打响，成为当时学界公认的顶级大师，之后一路升官加爵，在曹睿时代，成为骑都尉（骑兵指挥官）。
乐详虽然知名度高，但是他只把心思用在做学问上，所以一直到曹芳时代，仍然没有像很多所谓的学者一样成为高官。最后，乐详因为年纪老迈退休，就住在洛阳，但是他的很多亲戚、学生仍然继续追随他，浩浩荡荡的有几千人。
乐详觉得超级充实，也超级知足，他获得了千万国人的一致尊敬，他的学生遍布全国，他让《春秋》和《左传》再次发扬光大，他让古人险些失传的学术重新得以传承，当回想起自己一生求学之路的时候，乐详禁不住感慨万千，这个时候，他突然想起了自己的恩人——杜畿。
如果不是杜畿的保护，乐详的家乡也许早已毁于战火，乐详本人更是很可能早已经被乱兵杀掉了；如果不是杜畿一手的提拔，乐详一生钻研的《左传》更不会在河东郡重新流行。没有杜畿，就没有今天的乐详。
乐详突然想起来，自己恩人的嫡长孙杜预，因为杜恕的关系，如今连个爵位都没有，曾经的功臣之后，居然落到今天的境地，想起来，真是让人悲痛万分。于是，乐详给当时的皇帝曹髦写信，说杜畿曾经为国家立过汗马功劳，这么样的一位大功臣，不应该让他的后代失去他好不容易才得来的爵位。
当时实际执政的，自然是司马炎的老爸司马昭而不是曹髦。司马昭上台以后，为了缓和矛盾，巩固、扩大自己的势力，任用了很多过去陪着曹爽一起受打击的官员，杜预知名度这么高的人才，又和司马家族有着三代交情，当然没有什么不可原谅的。司马昭看到乐详的奏折也非常感慨，立刻批准他的建议，在当年，杜预就恢复了爸爸丢掉的丰乐亭侯的爵位，重新成为曹魏帝国的贵族，恢复了他的士族身份。