现在曹魏帝国司马师说了算，是大家都知道的事实。可是，魏国许多人都同样不甘心，因为司马师能够控制中央，却不能控制住全部的地方。
夏侯玄事件以后，司马师加紧了调换地方大员，整个曹魏帝国的都督、刺史们，几乎都成了司马家族的门生故吏，曹爽当年培养出来的人，如今只剩下了镇守扬州的毌丘俭和镇守豫州的诸葛诞。
和司马懿一样，司马师也是一个容不得一点儿漏洞的人，他知道毌丘俭、诸葛诞和他不是一路人，可是仓促之间，是不能莽撞对待这两位封疆大吏的。像司马懿一样，司马师并没有急着解除他们的职务，而是一步步削弱他们的权力。豫州是陪都许昌的所在地，为了牵制诸葛诞，司马师派出司马昭亲自镇守，这样，首都洛阳的东边，就暂时安定了，然而，司马师的步步紧逼，还是不可避免的造成了忠于曹魏帝国的地方大员的兵变。在司马炎19岁的时候，也就是公元255年，魏国镇东将军毌（冠）丘俭和扬州刺史（淮河流域最高行政长官）文钦在淮河南岸统率大军，打着郭太后的旗号，起兵了。
毌丘俭，字仲恭，河东郡闻喜人（山西闻喜）。他的爸爸毌丘兴，曾经在曹丕时代做过武威太守（甘肃武威），是个文武双全的人，又会打仗又会搞建设，后来因为战功被封为二级侯爵——高阳乡侯。按照当时的爵位继承制度，毌丘俭在爸爸死后继承了这个爵位。
在曹丕时代，毌丘俭当过平原侯的文化顾问（文学），而这个平原侯，就是后来的皇帝曹睿，有了这一层关系，毌丘俭在曹睿当了皇帝以后，一路坐火箭似的升官儿，很快就升任荆州刺史，掌管湖北。曹睿临死前几年，把注意力放到了辽东那里，因为毌丘俭又有能力、又被信任，所在公元235年，毌丘俭荣升幽州刺史，兼任渡辽将军、护乌丸校尉，出镇河北北部。
公元238年，毌丘俭跟随司马懿消灭了盘踞在辽东半岛的公孙渊，战后仍然驻守在幽州。当时，位于东北吉林的高句丽王国，经常侵略曹魏帝国，因为那个时候司马懿和曹爽正在激烈内斗，顾不上对外战争，所以占了些小便宜的高句丽国王——东川王高位宫，就以为自己是天下无敌了，不顾大臣得来的以死相劝，仍然不断攻打守卫北方的毌丘俭。
毌丘俭本来就是将门之后，而且像他爸一样，也是个文武双全的好手，尤其是他的野战能力，绝不下于卫青、霍去病这种超一流名将，这么老是挨打，当然憋不住火了。就在公元246年，毌丘俭带领大军猛攻高句丽王国，一举攻克了高句丽首都丸都（吉林集安），并在丸都实行了三光政策，只放走了当初劝东川王不要招惹魏国的得来一家。稍作停歇以后，毌丘俭又派出玄菟太守（辽宁沈阳）王欣，继续追击高句丽军队残部，一直把东川王追到黑龙江附近，立了一个纪念牌，然后才又回到辽宁。
一千七百多年以后，毌丘俭在吉林集安立的那个纪念碑被发现，现在就存放在辽宁省博物馆。在毌丘俭东征后的将近半个世纪，高句丽都对中原王朝称臣纳贡。公元253年，毌丘俭转任镇东将军、都督扬州军事（淮河军区司令），而他的副手，就是扬州刺史文钦。
毌丘俭是曹家的铁杆儿，和忠于曹家皇室的夏侯玄、李丰关系都很好。可是，司马师的一场大屠杀，让夏侯玄、李丰全做了鬼，毌丘俭眼看多年老友身首异处，也十分心惊胆战，生怕自己也会遭殃，就有意识得特别优待文钦，希望在万一的时候，这个扬州刺史能够助他一臂之力。
而文钦是什么来路呢？文钦和曹爽是老乡，他能做到扬州刺史，完全是靠曹爽，他基本算是个粗人，威武彪悍、英勇善战，当初仗着曹爽是后台，经常欺负同事，把谁都不放在眼里。后来司马懿、司马师掌权，文钦当然失宠，就在这种时候他打仗又总是虚报战功，遭到司马师的多次批评，就更加对司马师不满。在那个时代，当两个心怀不满又手握兵权的人聚在一起的时候，他们能做的事情，恐怕就只有反叛了。
公元255年1月，毌丘俭和文钦宣称得到当今郭太后的密诏，在大本营寿春宣布了司马师的十大罪状，并且通告全国，核心意思就是：司马懿本来是曹魏帝国的大功臣，可是司马师是个破坏曹魏帝国的烂人，看在司马懿的面子上，司马师这种烂人必须赶紧交权给他的弟弟司马昭，然后保留爵位滚蛋回家。同时，毌丘俭又派人四处给其他地方大员们送信，鼓励他们和自己一起起兵，联合剿灭司马师。
然而，响应的人却一个没有。
跑到诸葛诞那里请求一起出兵的使者刚说明了自己的来意，就被砍头，其他的使者们，也都是类似情况。本来，毌丘俭叫人把信也送到了远在大西北的郭淮那里，可是送信人走了刚半个月，郭淮就已经死了。郭淮死的正是时候，因为如果当时他还活着，即使不响应毌丘俭，司马师也很可能会主动对他动手。在郭淮死后，司马师立刻让陈泰都督雍凉军事（西北军区总司令），同时又派出王经任雍州刺史，自己的亲信邓艾担任安西将军、护羌校尉，这样，一直存在潜在威胁的大西北，也终于纳入司马家族的掌控。
即使势单力薄，也并不能阻挡毌丘俭继续反抗的决心，他和文钦带兵渡过淮河，占领了中原地区要冲——河南项县，然后自己留守，让文钦率领精兵继续西进。
就从这个时候开始，毌丘俭犯了一个致命的错误。因为对于处于劣势的造反者来说，先声夺人、一鼓作气、结交外援，才能有可能成功，历代成功的造反者，没有一个不是这样才侥幸成事儿的。然而，毌丘俭已经起兵，自己却留守不前，这就已经向司马师示弱，司马师也就开始有充分的时间，来调派军队围剿毌丘俭了。
但对于司马师来说，这也是他执政以来所面临的最大危机，因为，这是一个由占领整个淮河流域的军区司令发动的叛变，而且，这个地区既威胁首都洛阳和陪都许昌所在的中原地区、又和最强大的劲敌——东吴帝国接壤，稍有差错，就可能引起曹魏帝国的连锁崩溃。司马师和司马炎的外公、时任河南尹（首都洛阳市长）王肃商量，王肃说：“咱们国家外出带兵的将领，都有亲属作为人质留在首都附近，我们现在要赶快派兵堵住毌丘俭继续进攻，同时保护跟他叛变将领的家属，只要能让他停下，毌丘俭一定会从内部崩溃。”司马师十分同意，但是他不知道在这么危急的情况下。自己是不是应该领兵亲征，这倒不是司马师分不清轻重缓急，而是因为他致命的老毛病又犯了。
这个老毛病就是司马师的眼睛。
从相貌上说，司马师绝对算不上是个帅哥。不太接近历史真实的《三国演义》对司马师相貌的评价是这样的：“此人生得圆面大耳，左目下长有一个黑瘤，瘤上生数十根黑毛，乃司马懿长子司马师也”。历史上对司马师的相貌倒是没有特别说明，不过可以肯定的是他的眼睛里的确长了个瘤子。瘤子这种东西，有很多种，良性的眼眶肿瘤病程较长，起初无明显疼痛，随着肿瘤生长会形成突眼，压迫视神经，患者感觉重影、胀痛。如果眼球被挤到眼睑外，视力会急剧下降。而且，瘤子不光是良性的，有些还会发生癌变。不知道是为了美观还是为了消除隐患，司马师就做了肉瘤切除手术。
我们知道，当时那是一千七百多年前，切瘤子那只能动刀，眼睛那里来一刀的滋味，各位可想而知。司马师不想去的原因，相信大家也都能理解，因为他就是坐在家里闲着，都是痛苦万分，更何况是带兵出征呢？这个时候，司马炎的外公王肃就劝司马师，淮河兵团历来是骁勇善战，毌丘俭之所以敢反，就是凭着这种优势，如果他长驱直入，派去的将领只要稍有个差错，你就全盘都输。司马师听完，吓出一身冷汗，一下子从病床上跳起来说：“我就是躺在车上，也要上前线去！”
司马师带重病出征的消息，对手下的激励是极为明显的。1月5日，中央军已经集结完毕，司马师让弟弟司马昭，也就是司马炎的老爸留在首都监视皇帝，同时命令中院各地的地方军在许昌会师。
临走的时候，司马师还是不放心，又去向光禄勋（名义上的皇宫禁卫军司令）郑褒请教。郑褒说：“毌丘俭有头脑，但是不够细致；文钦很勇敢，但是缺少头脑。我们行动这么迅速，一定会让他们大吃一惊。淮河兵团虽然确实是精锐，只要我们能挡住他，他们的士气就一定会被我们拖垮。”
心里有了底的司马师，任命当时的荆州刺史（湖北）王基，负责统率许昌军区各部队。司马师听从王基的建议，领军驻防位于许昌和项县中心位置的南顿（河南商水），顶住了毌丘俭的攻势，把毌丘俭逼回了项县（河南项城）。
现在的毌丘俭面临的是进退不能的尴尬局面，而司马师的援军，已经源源不断的到达淮河战场。
形势开始逆转。