在司马炎确定的西晋灭吴的领导层里，贾充是总指挥，杨济是副总指挥，琅邪王司马伷、安东将军王浑、建威将军王蓉、平南将军胡奋、镇南大将军杜预、龙骧将军王濬，分别从东到西，分六路大军进攻东吴，这份名单精确的反映了司马炎想怎么样改造西晋朝局，他们在灭吴前后的表现际遇，也精确的反映了在西晋朝廷里，各种势力的大小高低。
在这次灭吴的领导层里，上升速度最明显的杨济了。作为杨家党三巨头里唯一一位善于带兵打仗的人，他被任命为灭吴的副总指挥，可是他这个时候的官阶，还只是三品的冠军将军，而且就连这个三品将军，还是代理的，以这种地位，却能辅佐一品太尉贾充，统率官品比他高的杜预、王浑，司马炎极力力挺杨家党的意图，已经明显得不能再明显了：而司马炎最宠爱的胡贵妃的老爸胡奋，也担当了统领一路大军的重任，这就更加充分的表明司马炎想要抬高外戚势力的意图。
但在努力提拔外戚势力的同时，司马炎也不能把皇族、贾家党和其他士族一脚踢开，他必须让这些既得利益者明白，伐吴对于他们来说是绝对有利可图的，这是一项对他们大家都有好处的事情，只有他们和司马炎一起用劲儿灭吴，灭吴战争才能胜利。
司马伷是皇族元老，是司马炎的叔叔，他虽然一直镇守地方，可是并没有真正打过什么可圈可点的战役，在这次这次灭吴战争中，他虽然也是带领几万大军的一路统率，但是并没有遇到什么强敌，建业附近的主力，都是王浑消灭的，可是在连敌国皇帝孙皓，也知道把玉玺送给他来表示自己真心归降，连孙皓都明白，司马伷的身份，更像是个监军，而不是个战将。而在朝廷里声望仅次于司马炎的司马攸，从头至尾都没有参与到灭吴战争中来，因为司马炎是绝对不会让他分享灭吴荣光的。
贾家党的老大贾充，本来是最坚决的反战派，可是却被司马炎强行任命为伐吴战争名义上的总指挥，绑在了伐吴的战车上，硬逼着他和自己合作；另一个巨头荀勖也在灭吴中担当了皇帝秘书的角色；第三个巨头冯紞，从来都没有带过兵打过仗，也在灭吴前夕被闪电任命为汝南太守（河南息县），在长江中游跟着王濬进入建业，一起沾了个头功的光；而当初最积极的主战派杜预，反而在最消极的反战派贾充的领导下当了西路军总司令，另一个唯一的水军主力、但是出身平常的王濬，却始终在杜预、王浑的领导之下，作为一个二级军团，始终不能得到独立自主作战的权力。
在这些人里，身份最特殊的就是王浑了，他是个典型的有文化、有风度的高门士族子弟，但又常年镇守中原、淮河，是个典型的战将，他的儿子王济又是司马炎的姐夫，他兼有士族、战将、外戚的三重身份，能文能武、能内能外，在西晋朝廷里，除了贾充，恐怕再也找不出比他势力还大的大臣了。但是，王浑在歼灭东吴帝国建业方面主力之后，在东吴帝国首都已经几乎成为一座空城的时候，却仍然迟疑不肯渡江，他不渡江，不是等待东吴帝国自己来投降，也不是等待司马炎的下步计划，是因为即使在这个时候，贾充、荀勖以及众多的大臣仍然对继续伐吴表示坚决而明确的反对，王浑害怕万一失败，半世英明毁于一旦，害怕被反战派们找到打击报复的借口，害怕司马炎因为这些声势浩大的反战派再次变卦，害怕自己一旦攻克了建业，灭掉了吴国，非但不是首功一件，却要为了他司马炎的雄心，得罪了以贾充为首的、人数众多的反战派，给自己树敌。
杜预是司马炎的姑父，是皇亲国戚，他当然知道王浑知道的这些内情，所以当他正在安抚荆州（湖北湖南）的时候，一听到贾家党又散布停止伐吴的言论，吓出一身冷汗，立刻派出使者去劝司马炎不要听从，就是怕在反战、厌战、畏战情绪弥漫朝野的情况下，司马炎耳朵一软，伐吴功败垂成。但是，由于王濬的当机立断，杜预的使者还没有赶到洛阳，东吴的孙皓已经向王濬投降。贾充知道以后，又害怕又羞愧，就去向司马炎赔罪，可是司马炎这个时候功业已成，为了表示自己的大度，他以胜利者的身份，在皇宫大殿里，非常厚道的接见了贾充，保留了他的仪仗、威严，但是免去了他可以处罚大臣的假黄钺（月）待遇，同时免去了他的属官，让他成为了一个真正的孤家寡人。
东吴灭亡之后，司马炎大封有功将领，然而这些赏赐，却因为顾及士族集团的既得利益，搞得非常不公平，甚至是非颠倒、赏罚不明：
贾家党人本来是坚决的反战派，反而得到了极为丰厚的奖赏：只是个挂名总指挥的贾充，在已经是公爵的基础上，又增加了八千户人家的税收，他的弟弟贾混、侄孙子贾众都增加了封邑，他的另一个侄孙子贾畅被封为新城亭侯，还有一个侄孙子贾盖被封为安阳亭侯，可以说是没有尺寸之功，却是一门荣光；从头至尾根本没有参加伐吴战争的荀勖，硬是捞到了一个上传下达有功的名声，他的一个儿子也被司马炎封了个亭侯（三等侯爵），还有一个孙子荀显也为封为颍阳亭侯；跟着王濬凑数儿的冯紞，也升任御史中丞（大监察长）；灭吴态度一直摇摆不定、首鼠两端的王浑，被封为京陵公爵，他的弟弟王湛被封为关内侯，三儿子王澄被封为亭侯。
而真正在灭吴战争中发挥中坚作用的羊祜、杜预、张华、王濬，由于是坚定的灭吴支持者，他们得罪了大多数不支持灭吴的士族集团，结局也十分耐人寻味：羊祜一直以副总理的身份外镇襄阳，到临死才能回到中央，而且死不瞑目，没能看到伐吴的那一天；三次上书请战、攻克湖北湖南全境的杜预，只被封了个一级侯爵当阳县侯，而且以后一直在湖北湖南挖水渠，最后死在回到洛阳的路上，也没有回到中央；出身低微的张华虽然暂时被封为一级侯爵广武县侯，不久就被荀勖、冯紞排挤出朝廷，外放到了遥远的幽州（河北北部）。
出身平常却取得灭吴第一功的王濬，结局是最惨的：他本人被王浑、周浚这些士族大臣告得焦头烂额，险些成为第二个冤死的邓艾，最后也只能被封为一级侯爵襄阳县侯，成天喝酒泡妹妹，醉生梦死，更值得一提的是，西晋灭亡之后，偏安南方的东晋朝廷为了标榜自己的正统性，把西晋很多功臣幸存的后代都封了爵位，而王濬有消灭东吴的大功，他的两个孙子尽管有当时的权臣桓温说情，却始终没人响应，始终不能得到任用，最后只能贫困终老、子孙都默默无闻。
灭吴战争的谜团，至此全部解开，整个波澜壮阔的伐吴战争，被西晋王朝贪生怕死、固守利益、结党营私的西晋士族集团、尤其是贾家党人，搞得几乎变了味道。羊祜、杜预、张华、王濬这些西晋王朝真正的中流砥柱的功劳，却被士族集团残酷的抹杀掉、夺过来，而司马炎为了维持朝廷大致和谐，明知杜预、王浚他们得到的封赏太少，也只能对这种情况睁一只眼闭一只眼。然而，历史是公平的，后人在读到灭吴的这段历史当中，却总是把羊祜这些人看做是伐吴战争的主角；至于司马炎这个皇帝，几乎都成了配角；而当时极力反战、极力保护既得利益的贾家党人，却作为一个王朝的污点，永远的被钉在了耻辱柱上，一直到死，再也不能翻身。