据说，石苞在寿春任内的时候，回洛阳去汇报工作，临回寿春的时候，到皇帝曹髦那里去告别。当时，曹髦和司马昭的矛盾已经是极端激化，随时可能爆发，曹髦非常看重石苞，也有心拉拢他，就留着他聊了整整一天。可是，石苞不是傻子，他知道曹家的天下已经注定要完蛋，从皇宫里出来之后，就找到司马昭报信儿，还说：“咱们这位皇帝恐怕当不了多长时间了。”果然，几天之后，还在回防地路上的石苞，就得到了曹髦被杀的消息。
石苞忠于司马家族的态度，更加得到了司马昭的信赖，不久，石苞被封为征东大将军，不久就升为骠骑将军。在这段时间里，石苞忠实的为司马家族守着淮河两岸，又是组织军队种田、又是安抚百姓，把防区弄的很是稳固，正在一切欣欣向荣的时候，石苞得到了消息：司马昭去世了，于是赶紧跑到洛阳去奔丧。
石苞到了洛阳的时候，却并没有看到司马昭的葬礼办得有多么紧张，贾充、荀勖还愣在那里，正琢磨着该按什么规格给司马昭办丧事儿呢！石苞边哭边说：“老大创下了这样的基业，难道还能用大臣的级别吗？”石苞这一句话，立刻提醒了贾充他们，于是，司马昭的葬礼规格迅速敲定，基本按照皇帝的标准，来了个风光大葬。
石苞一直呆在地方，所谓旁观者清，他比贾充这些一直呆在中央的文官，更能以实力、军事、从下往上看的角度来看待司马昭代魏这件事儿，所以石苞成功的利用这个葬礼，向天下人宣布了大臣们对于司马昭帝王角色的认可，在事实上正式启动了司马家族最终代魏的进程。石苞回到地方上以后，和另一个镇守地方的重臣陈骞，也开始以更加鲜明的姿态宣扬曹奂退位。他对司马家族的贡献，也在司马昭死后达到了顶点。
由于他这么旗帜鲜明的拥护司马昭，所以在西晋建立的时候，石苞被任命为大司马、皇帝高级顾问（侍中）、乐陵郡公，成为了万人景仰的一品大员，走到了他人生最辉煌的时刻。担任了大司马的石苞，仍然以兼职都督扬州军事（淮河军区司令）的身份，统管军队在一线对抗东吴。石苞在任内的时候，待人公正、也很爱护百姓，由于他先后镇守淮河流域将近十年，这些地区的士兵和百姓特别拥护他，在淮河流域，石苞简直成了青天大老爷的代名词。
按说石苞的地位是这么的显赫，资历、军功、政绩又这么高，放到别的时代，绝对是一位人人尊敬、人人爱戴的将军，可是和士兵、百姓们形成鲜明对比的是，朝廷里面那么多的大臣，没有一个特别尊敬他，甚至连他身边的属官，都敢跟他叫板，比如说孙楚。
孙楚，字子荆，他的爷爷，就是伺候了曹操、曹丕、曹睿三代的老牌儿宠臣。因为孙资和刘放最后糊弄曹睿把司马懿和曹爽立为了辅政大臣，为司马懿政变埋下祸患，所以到了西晋时代，人们仍然评价他是祸国殃民的小人。孙资显然受到这个恶名的连累，所以他虽然非常有才学，却没有什么好名声，直到四十多岁的时候，已经到了司马昭时代，才进入官场，到了时任镇东将军石苞的手下做了一名属官。
有一年，司马昭派人出使东吴，那个时候，东吴帝国的皇帝正是孙皓，石苞为了显示国威，就叫孙楚给孙皓写了劝降信，在信里，把曹魏帝国的国力夸得无与伦比，把东吴帝国贬损得一文不值。由于这篇文章写得太精彩、也太煽情了，司马昭的使者一琢磨，要是暴躁的孙皓看到这封信，一定会火冒三丈，弄不好大怒之下，连杀害使者这样的事情也干得出来，等到了东吴，根本都没有把这封信拿出来。但是，孙楚的文采，却有机会显露在了司马昭的面前，不久，司马昭就把孙楚调回中央，让他当了专门从事文学、写作工作的佐著作郎（中央图书馆馆长助理），过了一段时间以后，又让他回到已经升任骠骑将军的石苞那里，让他参骠骑军事（参谋）。
孙楚虽然当石苞的属下当了这么多年，可是却瞧不起他，当他再次到了石苞镇守的淮南，再次拜见这位老长官的时候，却根本没有按照当时通用的礼节去跪拜，只是高高的拱了拱手，然后就牛哄哄的说：“皇上让我参与你的军务”，那口气，哪里像是下属参拜上司，根本就是给石苞当爷。石苞从诸葛诞死后就镇守淮河，前前后后将近十年，多少刀光剑影、血肉模糊，哪能受得了这种侮辱，从此以后，两个人就结下了梁子，石苞不断的向司马炎报告孙楚讥讽朝廷、褒贬时政，孙楚也不断的跟司马炎叫屈。前前后后，石苞、孙楚互相告状，闹了整整一年，弄得将军不像将军、参谋不像参谋，整个淮南也被搞得乌烟瘴气。
从感情上来说，司马炎是向着孙楚的。原因很简单，孙楚的爷爷是孙资，司马懿能够成为辅政大臣，全靠孙资、刘放，所以，孙楚公开蔑视上司、扰乱办公秩序，司马炎却一直不忍心处罚他，最后把他停职半年，半年之后，孙楚又到司马炎的叔叔、扶风王司马骏那里讨差事去了。
孙楚虽然走远，石苞的气却仍然没有受完，这一回鄙视他、给他穿小鞋的人，是淮北监军（淮河北部军区军队监察长）。据《晋书》记载，王祥的弟弟王览有六个儿子，其中有一个就叫王琛。我们不知道这个王琛是不是就是王览的儿子，但王琛也像孙楚一样，非常小瞧石苞这个上司，原因就是石苞出身低微，从这方面推断，这个王琛即使不是王览的儿子，当然也是个士族出身了。
扬州大军区在公元257年被分为淮北、扬州两个小军区，这么拆分的原因，和前一年把雍州大军区分为陇右、雍州两个小军区的原因是一样的，都是为了防止封疆大吏管辖的地区太多，尾大不掉，形成难以铲除的地方势力。王琛的职责，就是要监督石苞，防止他叛变或者自大。王琛特别防备石苞，但根本原因，却只是因为他出身低微，而不是石苞这个人真的有什么让人不放心的地方。