时间一晃，就到了公元277年。
在顺利的培植起杨家党之后，司马炎立刻做出了第二步计划，那就是为了让他的低能儿子继承皇位，把所有可能继承皇位的人都排除出中央。
我们在前面说过，在西晋刚刚建国的时候，司马炎打算把所有的皇族亲王都扔到地方上去，让他们自行选择官吏，用意就是镇守地方。可实际情况是，由于司马炎的宽容，绝大多数亲王们都集中居住在首都，根本不能对他们的封国造成什么实际影响，各个封国的机构设置，也远远没有齐备。根黑苗正的士族，都争着抢着去朝廷里做官，却把给亲王做属下当做一种耻辱，在亲王手下做属官的，几乎全是出身低微的人。除了几个担任都督（军区司令）的亲王，绝大多数亲王们，都在洛阳城里清谈、喝酒、搞女人，根本没有起到维护西晋王朝的作用，而且在司马攸还活着的情况下，这些人一旦在司马炎死后支持司马攸，还会起到一句屁话定江山的坏作用。
所以，司马炎下定了决心，要把所有的皇族、尤其是司马攸赶出洛阳，当然，为了维系人心，他不能亲自出面来扮演这个漠视皇族亲情的大恶人的角色，也不能一下子就暴露出赶走司马攸的意图，所以他需要自己的亲信，也就是支持司马衷即位的杨家党、荀勖、冯紞出头儿来做这件事，然后一点儿一点儿、深藏不露的培植自己的势力，最后完全压倒司马攸。
相对于杨家党来说，荀勖、冯紞支持司马衷当太子比较偶然，从他们能和贾充打成一片就可以看出，他们做人做事是以利益为基本点的，连当时作用非常重要的名声他们都可以不要。他们支持司马衷，也同样不是为了忠心，而是为了自保，他们非常清楚的知道，司马攸一向看不起他们这两个只会钻营的活宝，一旦嫉妒憎恨他们的司马攸当了皇帝，他们基本就是掉脑袋或者蹲监狱，而对于杨家党来说，他们的利益和太子司马衷是绑在一起的，司马炎这么扶植他们，就是为了让他们保住司马衷，司马衷倒台了，他们也就跟着完蛋了。为了身家性命和荣华富贵，杨骏、荀勖这几个人联合在一起，在司马炎的幕后操纵下，开始绞尽脑汁想办法把司马攸排挤出中央。
最先出阵的是杨家党的重要成员杨珧。由于政治斗争越发紧迫，杨珧现在已经不再隐居，也不担心什么未来的忧患了，他积极的联络了一批人，正式向司马炎上书，请求把已故司空裴秀当初建立五等封建的思想真正贯彻下去，把所有居住在首都洛阳的亲王遣返回各自的封地。
中国的五等封建制度，其实是周武王当初分封诸侯的时候创立的，为了巩固自己的国家，他把大量土地划出来，分给一部分同姓亲族和功臣，让他们拱卫中央，形成大大小小的附庸国。这些被分封的人，一共分为五个的爵位，分别是公侯伯子男，等到后来春秋战国天下大乱，很多诸侯王都不鸟周天子，甚至连王爵都造出来了，直到秦朝统一六国，又重新搞了一个二十等爵制，把爵位分成了二十等，最高和第二高的爵位就是侯爵，分别是列侯和关内侯。笼统的说，列侯就是有封地（至少是名义封地）、有属官（至少是名义属官）的侯爵，关内侯就是只吃俸禄的侯爵。
西汉和东汉也延续了秦朝的二十等爵，只不过，随着时间的推移，得到这些爵位的途径越来越多、也越来越简单，爵位也就越来越不值钱，到了曹操时代，除了列侯、关内侯，其他那十八等爵位几乎快要被人们忘记了，曹操审时度势，干脆只保留了列侯、关内侯，然后又搞出了关中侯、关外侯、五大夫侯等等既没有封地、也没有俸禄、只是为了封赏部下方便的挂名侯爵。曹魏帝国成立以后，正式废除了二十等爵，建立了新的爵位制度，在这个制度里，只有王、公、和各种侯爵，其中县侯、乡侯、亭侯、关内侯只有俸禄，其他挂名侯爵，仍然是连俸禄也没有。
司马昭灭蜀以后，为了大肆收揽人心，创造更多的爵位，就按照裴秀的建议，开始以恢复周朝的五等爵位为借口，建立了新的爵位制度。爵位按照大小排名，依次是王、公、侯、伯、子、男、县侯、乡侯、亭侯、关内侯、关中侯、关外侯、其它杂七杂八的名号侯爵，通过这个排位大家就可以看出来了，这个时候所谓的侯爵，其实是很不一样的，有的高、有的很低，不是说侯爵就一定比伯爵高。西晋建立之后，除了曹魏末代皇帝曹奂以外，其它的王全是皇族，公、侯、伯、子、男这些新创立的五等爵位，主要是给在西晋担任高官的士族，再往下的侯爷们，就是给一般士族、普通官员的了。
因为官爵太多太滥，根本不可能给每一个爵爷都搞一块儿封地，实际情况是，除了司马家族的王爷、侯爷们，还有外姓人里的郡公、县公、郡侯（特级侯爵），才有实际的封地，其他爵爷们都是没有封地的、甚至很多连俸禄也没有，爵位还是像以前一样的泛滥成灾。有的大臣就建议，干脆取消没有任何实际意义的五等爵位，但是也有的大臣建议，真正实行五等爵位，让所有的爵爷们都有真正的封地，但是因为这两种建议都太难实行了，所以西晋的爵位制度就这么不伦不类的延续了下来。
杨珧重提裴秀的五等封建思想，可和裴秀的出发点完全不一样，是把亲王们都赶到地方上去，让这些人、尤其是司马攸没有在洛阳城逗留的理由，至于这些封国是不是足够强大，能不能起到护卫中央的作用，这倒不是最重要的。
杨珧的奏折是这么写的：“古时候分封诸侯，主要是为了保护王室，如今东吴帝国还没有被灭掉，各地地方官的责任都很重大。可是，现在镇守地方的亲王们，如果把精力放在镇守地，就没有精力管理他们的封地，这样搞得镇守地和封地都管不好，两边都不合适。另外，现在我们各个军区的司令，有的还是外姓人，应该再加派皇亲国去监督他们，但是现在大多数的亲王们都集中在首都，就失去了守卫的本意，不利于江山社稷的万年稳固。”
杨珧的话，理由饱满、充分，句句说到了司马炎的心坎里，司马炎非常满意，杨珧7月份写了奏章，只过了一个月的时间，司马炎就已经把成型的亲王遣返实施方案给拿出来了，从这一点上我们就能看出，司马炎遣返皇族其实是早有预谋，杨珧只不过充当了前台报幕的人而已。