海九苏醒过来时，仰面躺在冰冷的地上，记忆里一片盏灯在头顶上昏暗地亮着，***如黄豆大小，一闪一闪，说不出的诡异，空气里阴冷潮湿，断断续续有滴答的水声，自己象是被关在一个地牢里。
海九轻轻翻动身子，浑身各处关节仿佛都断了一般，剧烈的疼痛刺激着大脑，‘嗷！’他低低喊了一声，记忆顿时象潮水般用来，破碎的、零散的，渐渐拼成一幅完整的画面，海九张大嘴巴，恐惧攫走了疼痛，在酷刑面前，他什么都说了，在死神面前，他按下了自己的手印.
海家也和普通人家一样，张灯结彩、喜气洋洋地准备迎接新年，但家主海澜却有些焦急不安，那四个逃跑的脚夫，整整搜寻了三天，仍然毫无线索，这恰恰说明了逃走之人非同一般，这四人仿佛四根钉子一般让海澜天天坐卧不宁。
他和吐蕃做了无数趟生意，却从未象今天这样给他如此大的压力。
而另一件隐忧是今天的报告到现在还没来，已经迟了两个时辰，他每一天都在等沿途的报告，今天船应该到了义宾县，义宾县！那可是宿敌李清的地盘，海澜突然有些担心。他背手走了几步，眼睛渐渐眯成一条缝。闪露着凶光，李清地这笔帐早晚要连本带息讨回来。
“父亲！祠堂已经布置好了，你要不要去看看？”不知何时，他的儿子海中恒已经站在他的身后。
“哦！我就不去了，你自己看着吧！”
海中恒心中诧异，他惟恐父亲没有听清，又重复道：“父亲，我说的是祠堂。”
海澜看了儿子一眼。微微笑道：“明年你就要进京参加省试了，你可有把握？”
“孩儿会尽力！”
“你也不用太担心，我已经得到郯王应允，他会助你一臂之力。”
海澜话音刚落，外面便传来急促的脚步声，一名家人气喘吁吁跑来。“老爷，义宾县的消息来了，是黑色信筒。”
“什么！”海澜霍然站起，脸刹时间变得惨白，黑色信筒就意味着出事了。
他双手颤抖着接过竹管，一下没有拿稳，竹管落在地上。
“父亲！”海中恒弯腰拾起，“出了什么事？”
海澜的嘴唇已经哆嗦得说不出话来，他吃力地拔开竹管，手忙脚乱地展开。看罢，他连连后退几步。信飘落在地，上面只有六个刺眼的大字：货在义宾被扣”
“爹！”
“老爷.
一个时辰后。海澜慢慢苏醒，他浑身虚弱，老态毕露，仿佛一下子老了二十岁。
“大哥！你要振作一点，事情还不到最坏地时候。”
海澜摇了摇头，什么叫最坏，这难道还不是最坏吗？货已经落在李清的手中，这决不是偶然。没有长时间的策划，他不可能查到。而自己什么都不知道，他败了，第三次，也是最后一次，还是败在李清的手上。
“父亲，此事交给我去办！”海中恒的脸愤怒得通红，赫然站起，大步便向外走去。
“你站住！”
海澜挺身坐起，恶狠狠地道：“你再走一步，我便与你断掉父子关系。”
“那、那，难道我们就坐以待毙吗？”海中恒眼睛都要急红了。
“谁说我要坐以待毙！”
他长长地吸一口气，对三弟海霸道：“现在我海家已经到了最后地关头，我估计不错的话，李清已经在来成都的路上，你马上带领峨眉堂所有的弟兄去沿路拦截，一定要将他身上的东西夺回来，尤其是那封信，你明白吗？”
海霸点点头，眼睛微微眯起，射出一股骇人的杀机。
目送海霸走远，海澜一把拉过海中恒低声道：“你赶快收拾一下，马上就去京城投奔你姐姐。”
“父亲！那你呢？”
“我不能走，我一走，海家就真的完了，永世不得翻身。”
他从怀中取出一本小册子，又把指上的戒指抹下，一起塞给儿子道：“这是我们海家在京城的产业，这枚戒指就是凭据”顿一顿，海澜又道：“还有东市帮的帮主，你叫他勇爷爷，他是你祖父拜把兄弟，你去找他，他也会帮你地，你去吧！我海家以后就靠你了。”
“那我把堂弟们也带走！”海中恒指的堂弟便是海霸地儿子。
海澜摇摇头道：“带上他们你就活不成了。”
海中恒眼中流泪，他缓缓跪下，重重地给父亲磕了三个头。
海九的口供连同其他海家走私地文件以及李道复的信，都锁在一只铁皮盒里，而这只铁皮盒此刻就在李清的手上。
这一天是天宝三年腊月二十五日，再过五日便是天宝四年的新年，李清带着帘儿和小雨奔赴成都，名义上是回成都过新年，但李清的真实目的却是回去处理海家走私一案，海家走私证据确凿，所有涉案人皆招供画押，本已成了铁案无疑，但在海九身上发现的那封信却使此案变得复杂起来，益州刺史李道复竟直接涉案，李清不敢耽误，次日便起程赶往成都。
临近新年，江面上往来的商船明显减少，更多地却是满载着思乡人的客船，‘每逢佳节倍思亲’，新年是宗族聚会地日子，是祭祀祖先的日子。
李清站在船头眺望远方，江面宽阔浩淼，凛冽的寒风使他的头脑变得清醒起来，他渐渐意识到了这个案子的复杂性，海家走私案已经不是一件孤立的商人走私案，在它的背后隐藏着官商勾结，这个官就是益州刺史李道复，他李清极可能会变成一只扇动着翅膀的小蝴蝶，在剑南道的官场上引发一场飓风。
身后传来一阵轻微的脚步声，随即一件厚实的披风围上了他的双肩。
“公子，江面风大，还是回舱去吧！”
李清捉住她的手，小手纤细而温暖，他轻轻搂过帘儿削瘦的肩膀，“这次回去，我陪你去祭扫一下爷爷的墓吧！”
“恩！”
“你们两个，快来收拾一下吧！嘉州要到了。”
二人相视一笑，迎着小雨酸溜溜的目光，牵着手一起返回了船舱。
李清包下了一艘大型客船，分三层，李清和帘儿、小雨住在上层，岷帮帮众以及随同去成都作证的海明、海中天父子则住在中层和底层，由于高展刀和骷髅须留在义宾看守，所以李清一路的安全便由岷帮负责，按照计划，他们将在嘉州和骑马赶来的王兵各汇合，便直接走陆路去成都。
李清刚要进船舱，突然听见有急促的脚步声，一抬头，只见岷帮的杨舵主飞奔跑上来，他神色紧张。头不时地侧看江面。
“出了什么事？”
“李大人，我们弟兄发现了三条可疑地船，已经靠近我们了。”
“什么？”李清脸色大变，他猛扑到右侧船舷向江面上望去，果然见三条小船呈品字型，正快速地向他们驶来，他甚至已经隐隐看见，小船上载满了密密麻麻的黑衣人。
“海家怎么来得这么快！”
李清在迅速考虑对策。他知道海家会最后垂死挣扎，也为此专门通知王兵各紧急来保护，但没料到海家竟然来得这么快，如今唯一的办法只有先拖一阵子，等嘉州的王兵各来救援。
“这里离嘉州还有多远？”
“还有二里。”
李清又回头看了看小船的速度，照这样下去。恐怕到不了嘉州便会被追上，汗已经微微从他额头上渗出。
“你赶紧找几个水性好的弟兄去嘉州求救。”
杨舵主答应，转身便要走，却被李清叫住，缓缓道：“再告诉大家做好准备，可能会有一场恶斗。”
李清慢慢走回舱中，努力使表情轻松一些，迎面却见二女担忧的目光，知道她们都已经听到了，便笑笑道：“我们的老朋友来了。”
他拔出剑劈下两大块舱板。从怀中取出铁盒递帘儿道：“等会儿如果事情危急，你和小雨便抱着木板洇水逃生。去成都把这个铁盒子交给你义父。”
“那公子你呢？”
李清拍拍她地脸笑道：“我自然也会跳水逃命，难道还会等他们来杀我不成？”
李清说完。提剑大踏步向底层走去。
帘儿盯着他消失的地方，紧咬着唇，眼中射出坚毅的目光。
三条船的速度却超出了李清的意料，只行不到半里，三艘便渐渐地追了上来。
“瞄准了砸！”
几名帮众抬着铁锅和水缸奋力向追船砸去，但铁锅和水缸在江里只翻了滚，便失去踪影，根本没有半点作用。
“大人。他们要爬船了！”
只见一条船上的黑衣人纷纷掏出抓钩，在手上晃动。‘嗖！’地一声飞出，一只抓钩准确地搭在船舷上，一名黑衣人咬着刀，纵身一荡，掠过江面直向大船飘来。
“砍断它！”
不等别人反应过来，李清一步上前，举剑便向抓钩上地绳索剁去，众人如梦方醒，纷纷涌向船舷举刀向越来越多的飞抓砍去。
突然，‘啊！’地一声惨叫，一名帮众捂着头，连连退后几步，仰天躺在地上，一支弩箭射穿了他的头颅，紧接着，又有几人惨叫着倒下，小船上射来的弩箭渐渐密集起来，连杨舵主的胸脯上也中了一箭，躺在地上生死不明。
李清几乎杀红了眼，他已经连砍断五根飞抓，几名黑衣人也鬼叫着滚落江中，这时，一名白衣大汉已经跃上船头，挥刀向李清劈来，李清本能地一仰头，刀锋便从他鼻尖扫过，劲风刮得他的脸生疼，不等他立稳，肩膀却又挨了一脚，李清只觉骨头似要裂开一般，一股大力袭来，脚下站立不稳，连退两步，摔倒在地，剑脱手而出，飞出三丈远，‘！’地一声直钉在甲板上，那白衣人不等落地，腰一扭，刷地又是一刀向李清的前胸劈来，刀势凌厉之极，李清大骇，连滚带爬躲过这一刀。
那白衣汉子似乎认得李清，狞笑着向他猛扑过来，眼看李清躲无可躲，却就在这时，两只花盆先后从天而降，那白衣汉子侧头躲过一只小的，却被另一只更大的砸在头上，他脸上露出奇怪的表情，似笑非笑，眼睛翻白，直挺挺地栽倒在李清面前，李清怎会放过这种机会，随手抢过他地刀，一刀便向他脖子劈去，却在最后关头手一哆嗦，刀斜砍在他的肩胛上，血箭标了李清一身，刀却再也拔不出来，白衣人被痛醒，挣扎着张牙舞爪向李清抓来，他情急之下，使一招柔道地大布包，猫腰便将他扛下江去。
李清喘口气，忽然想到什么，一抬头，却见是帘儿和小雨站在二层甲板上，帘儿脸色苍白，手直发抖，“公子，我杀人了。”