沿路到处都可以看见被烧成灰烬的荆棘，急匆匆来来去去的武士，或是被戴上镣铐，赤脚走在泥地里的南疆俘虏。入夜时还可以听到远处狼群尖利的嚎叫，和扎营的旅人对着星空唱起的高亢辽远的歌。
冬天的黑夜，大树的枝干已经不再适合休息，因此我有时会借宿在沿路的农家里。但是有时入夜还找不到任何的住户，有时即使找到了他们也不会把门打开，那时就只能睡在马上，或是连夜赶路。
一路南下到如今已经七天了，我鼻子里能嗅到恐惧味道也越来越深，似乎是有什么不好的事情发生了，但似乎也不是这么回事。因为从那些形形**的脸庞上，我能读到至少五种不同的表情：愤怒，害怕，不满，轻蔑，或是不安。四处都是关于冰王，塞王和霰部的流言蜚语。有人说冰部和霰部快要打起来了，也有人说霰王早就已经死啦，还有人说冰部和焰部要归为一体了，总之一路上人们议论纷纷，总没有个消停的时候。
但是这些如今都不是我要关心的问题，我的心在传说中辽阔的九原和神秘的龙月谷。而再过十天左右，我就可以南下到达夏康城，再取道骈桥踏上东境之地了。
而在到达夏康城的前夜，在一片静谧的松雪树林里，我做了一个梦。梦里有一个十分巨大的宫殿，宫殿很长，加之有雾气弥漫在其中，所以并不能看不清全貌。但是隐约可以望见尽头处的王座上，斜斜的倚坐着一个年轻的君王。他身着金色和黑色相间的王袍，面部表情隐没在他低头的重重阴影之中，而在他的身侧，盘坐着一条巨大的龙。那条龙身体的两侧有巨大的红色之翼，在翅膀张开时，会将整个宫殿都覆盖住。
我梦见自己朝他奔跑过去，脚下全部都是绿色和灰色的泥泞以及覆盖其上的层层血污，地上有无数滚落的头颅和残破的肢干在无声的阻挠着我的去路，但是我对他们统统视而不见。直到我快要奔跑到大殿的尽头，我看见许多熟悉的事物和景象，我看到了罹生台，高耸的神阁判堂，枫邪堡里的塔台和阁楼，还有落日城蜿蜒的石道，然后这一切在我的眼前都逐坍塌成了灰烬。烟尘落下之后，我望向王座上君王，他极尽温柔地牵起了一位身着红衣的新娘的手，他对她露出微笑。我对着他们大喊：不！可是没有人听见，没有人理我，我的身边只有灰烬和坍塌的断壁残垣……
被惊醒时天还没有亮，林子里只有无边的黑影和弥漫其中的薄雾，我感到很冷，所有裹紧了搭在身上的毯子。但是在寂暗之中，那个恐怖的梦却无论如何不能自我脑子里移除，因此我索性收起了毯子，然后翻身上马，在黑夜里朝南方一路打马而去。
抵达夏康城时天已经大亮了，我进了城，本来想去上次来时的那间客栈里好好地休息一晚，可是却发现这里已经看不到任何活人的影子，触目皆是多于上次十倍的残破与荒凉。街道上横陈着动物与人的尸体，水缸里的水已经焦黑腐臭，大门敞开着，像一只只空洞的鬼眼。这里到底发生了什么？难道这里的一切都是拜塞族人所赐？我紧皱眉头，想在残迹里寻找蛛丝马迹，可是却一无所获。
太阳升起来的时候我又重新翻上了马背。没有食物，没有水，也没有可以休息的地方，只得继续行路。跨过了建在渊水之上的骈桥，继续不停的向东走，第一个抵达的应该是一个叫做天华的小镇，属于东境九城中，赋颍府的领地范围。
而由于从枫邪堡带出来的食物都已经差不多吃完了，所以我这一路只能饿着肚子走。所幸原野里有在冬日里出来觅食的野兔，抓了几只生火烤了来吃，味道还很不错，若不是这样，只怕还没到天华，我就已经饿死在路上了。
来到九原的第三天傍晚，东方的天边出现一抹极艳极艳的红霞，红光覆裹住天边滚滚的烟灰色浓云，将半个天空都烧成了红橙黄交织的三色锦缎。我想这就是以前老人们常说的火烧云，是剧变与吉祥之兆。也许它是在预示龙裔将再一次出现在九原的土地上了吧？我缓缓的打着马，望着前方那一团薄暮下，渐渐靠近的天华城。
进城时已经入夜了，但是黑暗与寒冷仿佛并没有丝毫影响到这座小城。街道上灯火通明，来来往往的行人操持着各种各样的语言在高声交谈着，街边有售卖食物和首饰的小贩和正在表演吞火术的杂耍艺人。塞族人并不崇尚银钱，他们的交易皆是简单而直接的以物易物，但是为了出门方便，我身上还是准备了南疆和九原所使用的金子和铜钱。
寻到一家大一点的客栈，我找了一个靠窗边的位置，点了一些食物后便静静的坐下来望着窗外的夜色发呆，也就是在这个时候，我听到了关于夕烙最近的消息。
坐在一起谈论他的是几个来自堐棣城的商人，他们都身着上好的丝绸衣袍，头上裹着各色的头巾，腰上还别着镶有珠宝的匕首和刀剑。
“你们听说了吗？”其中一个身着浅褐色上衣的男人对其他人道：“前些日子百莽林中部的龙月谷易了新主人，老的龙王被迫退位，而这个新龙王，据说是五百年前龙帝的子裔呢！”
“你胡说的吧，”另一个留着两撇小胡子的商人怀疑道：“我也听说龙谷易了主人，但可不是什么龙裔，听说是个来自西境的野蛮人，领着一群蛮族从茗蒿谷进去的。一定是决明子那个老头想借野蛮人的手侵吞龙月谷，什么龙裔，都是编出来骗人的……”
“话是不假，”又有一个说话粗声粗气的道：“可是我却听说那新龙王几天之内就集结了茗蒿谷，龙月谷，翠子迎桑三家的势力，在百莽林北部的山谷里屯兵，不日就要攻上九原北部了。若不真有些本事，他敢干出如此出格的事情来？”
“哼，”留胡子的那个冷哼一声道：“他想要效仿当年的龙帝，也得看有没有这个能耐。当年的龙帝只手便可翻云覆雨，他的手下又有几百条龙和几十万的精锐军队为后盾，而现在那小子有什么？前几代龙王已经把龙月谷的基业毁的七七八八了，龙也差不多完了，就凭他和他手下那些个野蛮的虾兵蟹将，就想攻陷九原？简直是白日做梦。”
“况且茗蒿谷一家向来不过问各城之间战事，谭谷主也是绝对不会贸然出兵的。”另外一个穿着蓝衣服的胖商人附和道：“至于翠子迎桑嘛，他们本来就没有多少人马可用，又常年躲在山林里不问世事。这两方都是绝对不会出兵襄助那个龙王的。”
“不管怎么说，龙月谷对外宣布三日之后就要挥师北进了，而他们的第一个目标，可就是距离我们不远的赋颍府呢！到时候结果如何，不是一看便知么？”第一个开口的商人用指头敲了敲桌子，总结道。其他的几人也都各怀心思，漫不经心的点了点头。
“赋颍府？”我低声自问道：“夕烙，三日之后你就会去赋颍府么？”突然间头顶降下来一小片的阴影，我下意识的去碰裹在布包里雪祗，他的手却先一步按在了我的手背上。我猛地抬头，碰上了一双有着灰色深邃瞳孔的眼睛，他的头发是跳跃的浅金色，身着上好的绸缎白袍，下颌的弧线十分僵硬。他微微眯起来的眼睛距离我的脸只有几寸。“别轻举妄动，小姑娘，”他在我的耳畔轻声道：“我保证不会伤害你……”
我没有说话，只是冷冷的看着他，但是内心里却有一丝极其细微的波动。这次出门我不但把雪祗带在了身边，而且也是一身男人的装扮，这样的外表十几年来很少有人认得出来我的真实性别，而面前的这个人，却一语就道破了玄机，因此我不得不试着重新审视他。
这个金头发的男人冲我露出极其温雅的一笑，然后缓缓地坐在了我身边，手指依旧扣在我的手腕上。我们就这样静静的坐着，等我点的食物全部上齐之后，他才在我的耳边轻轻地道：“如果在下猜的没错的话，姑娘是来自于西境四塞吧？”
我没有点头，也没有摇头，只是用另一只空闲的手慢慢地举起筷子来夹了一口菜，然后放进嘴里慢慢地咀嚼起来。他又笑了笑，也抬起左手来开始吃菜，边吃边道：“你不说也没有关系，那么接下来，我说，你听着便好了。”
他在我的耳边用旁人绝对听不到，但对我来说却恰好清晰入耳的声音说道：“我现在还不方便告诉你我的真实身份，不过你很快就会知道的。我来找你是为了刚刚那桌商旅谈论的那个龙裔。别说你不知道，我刚才瞧得仔细，你也在很认真的听他们谈话，而且你认识那个龙裔对不对？他的名字，叫做——夕烙？对不对？”我几不可觉的皱了皱了皱眉，但这一幕也被他发觉。
“别皱眉，”他轻轻地道：“我只是比别人更加懂得观察而已，并不是能够真正的看懂你心里在想些什么。而我也只是恰巧知道那个夕烙在来九原之前一直是呆在塞族里的，再结合你的装束，就不难猜到你认识他。而我现在却能告诉你，你很在乎这个龙裔，并且打算尽快动身去跟他会合对吗？”
我淡淡的瞥了他一眼，冷冷的道：“你恰巧知道的东西太多了，你就不怕恰巧因此而丢了性命吗？”
金发男子噗嗤笑出声来。“真是个有趣的姑娘，”他眯起眼睛道：“但是我知道你不会杀我的，因为你心里十分期盼能够帮助那个夕烙，而在下，却恰巧能够帮到你。”
我轻轻地动了动被他制住的手腕，然后道：“显示你的诚意，说出你的条件。”
“好，”他微笑着放开手，然后就看到一柄薄薄的，带着微微蓝光的匕首不着声色的抵在了他的喉咙上。
匕首是自雪祗剑柄上取下来的，这是一个关键时刻保命的秘密，平时都是不会用到的。我用兵刃抵着他的咽喉，冷冷的道：“不好意思，我这个人向来是受不惯别人威胁的，我给你一碗茶凉的时间说出你的目的和条件，不然的话你就得眼睁睁的看着自己的袍子从白色变作血红。而且我保证，你绝对不会有喊叫出声的机会。”
他又轻声的笑了笑，但是没有动，他道：“好吧，看来我确实是小看了你这个小姑娘。是这样的，我来自坪溪原，得知龙王要攻打赋颍府的消息就赶了过来，我希望在龙王到来之前先到赋颍府里去，这样就可以近距离的观赏一下龙裔的威力到底是怎样的……而你，若是想助他一臂之力，也必须得到赋颍府里去。我是想不如我们结个伴，你保证不杀我，而我保证让你在赋颍府的王厅里有一席位置。”
“你要我如何相信你可以办到？”
他慢慢抬起手探进了自己怀里，我将匕首抵得更近了一些。他冲我做了一个放松的手势，然后从怀里取出来一封精致的羊皮纸信笺展开来放在了我的面前。“这是赋颍府对外发放的为数不多的几张邀请函，上面盖有府城里五位乐王的钦印，任何人在任何时候，只要持有这张邀请函和与之匹配的信物，都可以自由出入赋颍府的王厅。”他向我解释道：“而作为赋颍府的客人，我正好可以带一名女眷入内。”
赋颍府在九原诸城中是司掌太乐的圣城，城内戒备森严，非其准允的客人皆不能入内。我望着那张信笺上精致繁复的五枚同色印章，决定冒险听信此人一回。