但是，桂系不愿放弃对北方求和的愿望。他们认为北军攻占荆、襄，南军收复岳州，各有所得，无所谓谁胜谁负，南军应该适可而止。并且应该转战为和，讯速召开南北和平会议。
就在南军占领岳州的当天，谭浩明立刻下令严禁前线湘军跨入湖北一步。
在给李纯电报中声明：“已饬前方停止进攻，不入鄂境”。保证“北不攻岳，南不攻鄂。”希望李纯和主和派能：“毅力斡旋，促成和局”。
湘军总司令程潜也向李纯致电说：“此次用兵，实为促进和平起见。已向王督（湖北督军王占元）声明，此后对于荆、襄不事吹求，我军决不进窥武汉。倘代总统不失其主张正义之宗旨，则我军仍本以前拥戴之赤忱。”
随后，湘军全体将领发出通电，把南军进攻岳州说成是：“以武力为手段，以和平为目的。”
直系主和派的中心长江三督，对于南军攻占岳州似乎也视为情理之中之事。长江三督中的首席督军李纯接到谭浩明和程潜的电报后，随即代为转报。
王占元向李纯建议以荆、襄归鄂，岳州归湘为南北停战议和的前提条件。
李纯以此发出电报，当即获得桂系欢迎。
接着岑春煊、谭延闿发电响应，陆荣廷也有电响应。
这时冯国璋已经出巡北返，变成主战派的政治俘虏，被迫发布命令，斥责“谭浩明、程潜节节进逼，黎天才、石星川倡言自主，衅自彼开，即应视为公敌”。
同时下令曹锟和张怀芝进兵、派曹锟兼任两湖宣抚使，张敬尧为援岳前敌总司令。褫夺了黎天才、石星川的官职和勋章。
这个命令无疑就是“讨伐令”，也正是冯国璋多月以来，用尽各种方法规避的事情。
王士珍在副署这道命令的时候，神色非常沮丧，他解释说：是为了替老朋友解围，不得已而为之。
段祺瑞对冯国璋的态度日趋蛮横，他亲赴总统府见冯，提出要求惩戒拒绝北军假道的江西督军陈光远。这分明是把冯往死里逼，他再也不想也不能忍了。两人因此声色俱厉地争吵起来，话赶话没好话，什么话难听说什么。最后是总统府的人，好不容易解劝开。
末了，段还不依不饶，要求冯下一道严厉的命令，命令冯玉祥离开浦口，开往福建。还威胁，冯若不下令他就以抗命罪惩办冯玉祥。
冷静下来的冯国璋，知道如果不调开冯玉祥，直、皖两系就有开战的可能。如果直、皖真的发生战争，江苏会遭皖系四面围攻，直系是会吃亏的。何况北洋派真的发生了内战，西南趁机而动，情况会更糟。
为了和缓皖系对李纯的敌视以及津浦线南段的紧张局势，冯国璋让步把冯玉祥一旅调开，不过他不是把冯旅调到福建，而是调去湖北。
湖北是直系地盘，冯旅调鄂后既可增加王占元的力量，又不会受到皖系的吞吃。
到此为止主和派似乎完全向主战派低头了。
可正当北方杀伐之声惊天动地，长江中游突然又爆发了主和的声响。
冯玉祥在武穴发出通电宣布自主，力斥南北战争是一种最无意识和最无情理的战争。宣称他以前奉令“援闽”开到浦口不再前进，就是为了促进南北和局。而和谈的基础是岳州归湖南，荆襄归湖北，各守疆土，两不侵犯，这是不难达到的。
最后他说军人应当服从总统。而总统从来就是主和的，所以主和就是服从总统。
他态度坚决，表示：“或罢兵，或杀玉祥以谢天下。”
冯此举当然是主和派的安排，以打乱主战派对湖南进攻的步骤。因为武穴处于湖北与江西之间，冯的行动对主战派的第一、第二两路军都有影响。
据说这是陆建章在幕后策划的，陆并且还有突袭安徽，赶走倪嗣冲的计划。
倪在安徽并不得人心，赶走了倪，陆就可取倪而代。如此一来，安徽加入长江三督的阵营，津浦南段全在主和派掌握中，力量就大了。
与冯玉祥发表通电的同时，鄂皖边境和霍山、六安一带出现了安徽讨逆军，发布讨倪檄文，公推陆建章为讨逆军总司令。
倪嗣冲仓皇调兵自卫，并且电请北京政.府下令罢免李纯，讨伐冯玉祥。
段祺瑞对于冯玉祥突然主和极为震怒，他认定这一切都是冯国璋搞得鬼，把一切愤怒都发到冯身上，决心要搞一次军事政变以驱冯下台。
可是由于皖系的兵力都调赴南方，手中没有足够的兵力来支持他的计划。便派其亲信智囊徐树铮，以“接洽国防”为借口，前赴东北找张作霖，说动张作霖调派他的奉军入关，来执行驱冯计划。
张作霖虽然绿林出身，但他志向很大，东北王是无法满足他的鸿鹄之志。他在关外拥兵自重，就是等待机会问鼎中原。段向他求援，他正求之不得，这机会找都找不到，送上门来了。当然是慨然应允，立即挥兵入关。
奉军入关消息传出后，最感不安的当然是冯国璋。奉天是在北京后方，朝发夕至，说来就来。早在袁世凯时代对关外力量就刮目相看，极力怀柔。
冯国璋不由想到一年前张勋率辫子军入京后，黎元洪就被逐下台，现在奉军入关，可能旧戏重演。在京他是个无兵无权的总统，他预感自己随时可能被逐或被软禁，因此他盘算三十六计，仍以走为上。暗中布置第二次“南巡”，打算由京汉路南下到湖北。可是段系的人怎会放他出山，派人把他看得死死。
只不过，不知是受哪位高人指点，段祺瑞召集他的亲信举行秘密会议后，大家又把军事政变改为军事威胁。或许是现在留着冯还有用，或许怕把冯逼得无路可而狗急跳墙，挑起皖、直开战甚至直系和西南联合起来对付皖系。
他们的新计划是早日召集新国会，以便提早改选总统，合法倒冯。
这些举措肯定是明智之举。
只要不被逼到死路，冯国璋都是选择妥协。很快，他被迫公布了临时参议院所修正的国会组织法与两院议员选举法，并命令内务部筹备新国会的选举。
段祺瑞已经不甘于名不正言不顺，要直接抓内阁的权了，便发动倒阁。王士珍正求之不得，就坡下驴。提出辞呈后即不到院办公。冯国璋勉强地派内务总长钱能训代理内阁总理。
二月二十四日京奉路火车被奉军扣留运兵。
二十五日奉军第廿七师第五十三旅开到滦州，奉天军署参谋长杨宇霆带兵到秦皇岛，把日本政.府根据中日军械借款协定，第一批运到的二万七千余只步枪劫走。
消息传到北京，冯国璋和段祺瑞同感震惊，尤其是段祺瑞。向日本借款购买的这批军械是为了训练自己嫡系部队“参战军”的，如今却被奉军捷足先登。
二十六日段祺瑞电张作霖请“原物交还”，运来北京。张也在同一天发出通电，说他早已布置南征，因缺乏军火，而未便开拔。现在未经呈报即提去军火，因怕往返请示费时，所以不得已先留用后呈报。
二十七日他答复段说：“此次奉天请领军械，系奉元首讨伐明令，整饬军队，为政.府之后盾。所练军队，无论对内对外，均属拥护中央，一旦编练成军，悉听政.府驱策，运京留奉，宗旨无殊。盖全军均属国家，尚何器械之足计？”
张作霖并不是擅自劫取军火，因为他并不知道这批军火抵达秦皇岛。那么是谁暗示张作霖的呢？原来是徐树铮。
小徐奉命到关外召奉军入京，他知道如不许以重利，张作霖不会奉召的。而事实上奉军不入关，北京局势不会一面倒向皖系。
可是段祺瑞为人刚愎，事先如果向他请示，他一定不许，唯有用行动先做了再说。小徐做过陆军部次长，知道购买日本军火的详情。而在他交卸次长职以前，曾留下好几张盖了印信关防的陆军部空白公文纸。他用劫取这批军火作为交换条件换张作霖派兵入关，奉军即是持小徐发给的假陆军部证件去劫取这批军火的。
奉军入关后，张作霖完全迎合皖系，高调提出罢免李纯和讨伐冯玉祥两个要求，他说这是为了“拥护元首”。可是，被他拥护的元首却吓得惊慌失措。
二十六日，冯国璋在总统府召集紧急会议讨论奉军入关的对策，段祺瑞参加了会议。
冯质问段：“这次奉军出兵入关事前既未奉令，也未呈报，居心何在？”
段答不知。冯又大声问：“前任陆军次长徐树铮到奉天作何勾结？”
段更无言以答。
这次会议当然无果而终。
冯国璋想要段祺瑞叫张作霖退兵，段就是召奉军入关的始作俑者，他怎肯要奉军退出呢？何况请神容易送神难，他即使想叫张退兵，事实上也办不到了。
段何尝不知道关外王张作霖不是好惹的，请了来就不容易请出去，可为了饮鸩止渴，也只能走一步说一步了。
冯国璋知道叫段祺瑞退奉军是办不到了，他只得央请前清末年做过东三省总督，亲手招抚过张作霖的赵尔巽，到奉天说服张作霖退兵。然而时过境迁，张作霖早就不买他老上司的账了，赵尔巽自然是白跑一场。
冯国璋现在是一个光杆总统，内阁总理虽由钱能训代理，可是钱不肯代下去，天天闹着要交差。冯写信给杨士琦，想请他出山，杨连信都不回。而皖系督军们，眼中根本没他这个总统。惶惶不可终日的冯国璋，心灰意冷，拟就如下致各省军政首长通电：
“国步屯邅，日甚一日，内则蜩螗羹沸，干戈之劫难回，外则惨淡风云，边境之防日亟。剥肤可痛，措手无从。国璋代行职权，已逾半载，凡所设施，力与愿违，清夜扪心，能无愧汗？然国璋受国民付托，使国家竟至于此，负罪引慝，亦何必哓哓申诉，求谅国人。但揆其所以致此之由，与夫平日之用心，为事实所扞格，屡投而不得一当者，缘因复杂，困难万端。欲避贤求去，苦无法律之可循；欲忍辱图全，又乏津梁之可济。长此悠忽，必召沦胥。诸君子为国干城，同负责任，用特披沥肝鬲，为一言之。
“溯自京畿变生，国祚半斩，元首播越，举国骚然。于是黄陂委托于前，段前总理敦促于后，皆援副总统代职之规定，强国璋以北来，明知祸乱方殷，菲材绝难负荷，惟冀黄陂复职，主持有人，则不佞捍卫南疆，尚可分担艰钜。乃商请无效，各省区督军省长、及文武官吏，分驰电牍，敦促入都。猥以藐躬，过承督责，汤火之蹈，且不容辞，矧安危不仅系于个人，匡助可取资群力乎？惊涛共济，全恃同舟，初不料玺绶方承，而内部转愈趋纷扰也。
“国璋抵京，首先奉政黄陂，不获许可，而后受职。其时国会早经解散，政.府尚在板舆，继绝布新，有同草创。段前总理投艰遗大，独任贤劳，正宜共济时艰，中外一致，而西南诸省，忘再奠共和之绩，以非法内阁相攻，别挑衅端，遂开战祸。迨内阁改组，宜可息争，国会问题，又生枝节。对于中央之任命官吏，则啧有烦言，对于石黎之扰乱荆襄，则引为同志。是非乖忤，真相莫明。譬解百端，欲促返省，初不料唇舌俱敝，而结果仍诉诸兵戎也。民国元二之交，风雨漂摇，几毁家屋，项城运其雄才大略，曾不数月，而七省同时戡定，大权集于中央。国璋能力，固不逮项城，然前事之师，不妨相袭，徒以观念所在，元气之凋残，民生之疾痛，实过元二年。
“佳兵不祥，古有明训，内讧宜息，人具同情。本无厉行专制之心，何取经营力征之举？以故军事初起，第望促进和平，不因败绩而求伸，反示包容而停战，无非欲融洽南北，尽释猜嫌，耿耿寸衷，可质天日。乃北则疑其寡断，兵气几为之不扬，南则信其易欺，骄蹇益难于就范。湘桂各军，乘机陷岳，意在示威，予政.府难堪，激同胞之宿愤。中央纵无统驭，亦何至听命于地方？必背公德而矜强权，不留余地以相让步。则最后解决，惟战乃成。因事制宜，绝非矛盾。更不料干城之寄，心膂之司，或竟观望不前而损声威，行动自由而滋谣诼也。凡此种种，皆事实上随时发生之障碍，足使国璋维持大局之希望，悉消灭而无余，而逆计未来应付之难，事变之钜，则更有甚于此者。国会机关，虚悬日久，颇闻旧议员麇集粤省，有自行开会之说。姑无论前此解散，是否合法，既经命令公布，已不能行使其职权，即各省区人民，亦断无承认之理……
“正式选举总统之期，转瞬即届，根本无着，国何以存？此大可忧者一。财政艰窘，年复一年，曩者政.府每值难关，亦当恃外债以为生活，然能合全国之财力，通盘筹画，犹得设法挹注，勉强撑持。萧墙哄争，外省内解之款，大半截留，来源渐绝，而军政费之支出，复倍蓰于平时。罗掘久穷，诛求鲜应，主藏作仰屋之叹，乞邻有破产之虞，桑孔再生，亦将束手，此大可忧者二。内阁负责，取法最善，段前总理为国戮力，横被口语，托词政策挠屈，与各国务员相率引退，而总理一职，后来者遂视为畏途。聘卿暨今诸阁员，皆国璋平昔至契，迫于大义，碍于感情，暂允劻勷，初非本愿，满拟时局渐臻统一，再行组织以符法治，心力相左，激刺尤深。
“今聘卿业已殷忧成疾而在假矣，设钱代总理诸人，复谓事不可为，褰裳而去。强留则妨友谊，觅替则恨才难，推测其终，将陷于无政.府之地位，此大可忧者三。至目前外交之情形，尤应激起吾人之警觉，个中利害，另电详闻。国璋一武夫耳，因缘时会，谬握政权，德不足以感人，智不足以烛物，抱救民之念，而民之入水火益深，郁爱国之忧，而国之不颠覆者亦仅。澄清无术，空挥三舍之戈，和平误人，错铸六州之铁。驯至四郊多垒，群盗如毛，秦豫之匪警频闻，畿辅之流言不息，虽名义同于守府，而号令不出国门。
“瞻望前途，莫知所届。何敢久居高位，自误以误国家？自应求卸仔肩，归还政柄，惟民国既无国会，而总理现属暂摄，又不能援《约法》条例，交其代行，追原入京受职所由来，实出诸君子之公意，国璋既备赏艰阻，竟不获补救于万一，坐视既有所不能，辞职又无从取决，只有向各省区督军省长暨文武官吏，详述危殆情形，应请筹商办法，为国璋释重负，为民国求安全，宁使国璋负误国之咎于一身，而不使民国纪年，随国璋以俱去。不胜至愿。特此飞电布达，务希于旬日内见复。至统治权所寄，国璋在职一日，仍当引为己责，决不肯萌怠驰之心而自丛罪戾也。敢布诚悃，伫盼复音。”
这个通电稿被总统府秘书长张一麐知道后，立即从机要室追回。并邀同总统府军事处长师景云一同见冯国璋。力劝他暂勿发出这道通电，亦勿消极，冯只苦笑。