其实早在陆荣廷率领桂军入粤后，桂系溃败出粤的祸根就埋下了。
一入粤陆荣廷就借口减轻人民负担，先裁减军队，强令广东省长朱庆澜交出亲军十二营，其意只在削去广东地方军力。又借口北伐需钱粮，而开弛赌禁，接管兵工厂、造币厂等重要部门，把这些部门都通通掌握在陆的亲信手中。
陆荣廷成为两广巡阅使后，以结兰兄弟陈炳焜为广东都督，妻舅谭浩明为广西都督，清楚地表明绿林与裙带关系是桂系不成文的用人任官原则。
陆荣廷一直将广东当做滋养广西的奶妈。广东每一座兵工厂所造的枪弹，先满足桂军，再运回广西，粤人军队不能染指。造币厂造出银毫，概运回桂，使广西财政富足，而广东银根短小，毫币低落。粤人亏损，年复一年，致使粤人与桂系之间的矛盾如日剧增。
广西将领视广东为冒险者的乐园，运米营私，走私鸦片，私卖矿产，等等利润大风险高的产业也都被广西人所把持。桂系中的高层官员，大部分都成了富翁。
这些人自己在做坏事，还要封住广东人的嘴，对报纸的舆论进行严格控制。
《南越报》的记者李汇泉，因抗议开赌，《民主报》的编辑陈耿夫，因揭发桂系的官场内幕，竟被谭浩明、莫荣新分别以扰乱军心等罪名将其枪杀。
民心尽失，桂系在广东注定只能是失败者，陈炯明回师广东时，广东民军纷纷响应是最有力的注解。
当粤军大兵压境时，身在武鸣的陆荣廷，发电报给部将莫荣新、马济、林虎、沈鸿英等，要求他们增加兵力据城死守。这些人的回答差不多都是“不可加兵守城”，因为“民心已去，守之有损，弃之有益”。
陆荣廷当然也深知民心之重要，但逝者如斯，为时已晚。
由于桂系退出广东时，宣布撤销军政.府和取消两广自主，因此北京政.府即据以宣告“全国统一”。
北京政.府于一九二零年十二月二十九日任命陆荣廷督办粤边防务，任命谭浩明为广西督军，李静诚为广西省长。
三十日任命刘存厚为四川督军，熊克武为四川省长，刘湘为重庆护军使，三十一日颁布对广西及四川的军要授勋令。
一九二一年一月三十一日改派陆荣廷督办广西边防军务。同时对于湖南、云南和贵州三省则派员前往“接洽统一事宜”。
但是，北京政.府的命令，只有广西一省奉行，四川军人除了刘存厚外，一致拒绝接受北京任命。湖南方面赵恒惕一再通电否认依附北方，当时还在云南的唐继尧和贵州的卢焘也同样对北京命令置之不理。
北京方面为了要在国际间造成已经统一的印象，因此不顾一切自说自话的大作“统一”文章。在国务院下面成立“统一善后委员会”，并定每个星期四接待外国记者，宣布和解答关于“统一善后”的各项问题。
孙中山与唐绍仪、伍廷芳、唐继尧则和北京政.府针锋相对，正式宣言军政.府依然存在。宣称西南护法，非为个人权利，北方如果有谋和诚意，唯有在和会中谋取解决途径。
桂系在统治广东时，联合政学系极力排斥孙中山这位大元帅。
在桂系和政学系的主导下，一九一八年五月四日曾召开广州非常国会开会，讨论改组军政.府。出席议员八十余人，赞成改组军政.府案的占四十余人，多数通过，孙中山只好命居正将大元帅辞职咨文送交议会，并通电辞职。
接下来于五月二十日，非常国会选出孙中山、岑春煊、陆荣廷、唐继尧、唐绍仪、伍廷芳、林葆怿为军政.府七总裁。
自孙中山离开广东去上海后，广东护法政.府在一定程度上已经是名存实亡。
桂系退出广东后，为广东护法政.府的重组提供了契机。
不久，孙中山和伍廷芳、唐绍仪抵广州，通电重新召开军政.府政务会议。以广州观音山旧督署为军政.府的办公场所，伍廷芳兼外交部长驻观音山军政.府内，唐绍仪住亚洲酒店，孙中山则下榻粤秀楼。
军政.府恢复后，发表各部部长。内政部长由孙中山自兼，财政部长唐绍仪，交通部长唐继尧，陆军部长陈炯明，外交部长伍廷芳，司法部长徐谦，参谋部长李烈钧，秘书厅长马君武。唐继尧在云南，不能来粤，因此交通部长由王伯群代理，参谋部长李烈钧率军在外，亦以次长蒋尊簋暂代部务。
为了促成表面的统一，北京政.府于民国九年十一月十七日宣布筹办地方自治。这与满清在宣统年间允许筹办立宪一样，只是想拖时间，当然不能满足各方面的要求。
由于公认的国会被非法解散，制宪工作未能完成。各省自治运动的代表以及西南方面都主张，由下而上，由各省制定省宪法“省自治法”，规定一省的职权，实现省长民选，待将来制定国宪时将省宪纳入国宪之中。
废督是一个关键。北京各省区自治联合会，因为湖北在几个月内发生兵变二十余次，致使人民生命财产受到极大的损害，湖北各界推举代表请愿罢免湖北督军王占元，要求废督即从湖北开始。
总统徐世昌和国务总理靳云鹏不肯接见请愿代表，派总统府秘书长吴笈孙、国务院秘书许钟潞代为接见。
吴、许两人很坦白地告诉请愿代表说：“中央政.府没有力量裁兵，也没有力度废督。”代表们气忿地说：“那么我们要一个中央政.府做什么？我们还不如脱离中央政.府”。
许钟潞冷笑说：“那也很好，反正中央是个空架子，你们脱不脱离都没有关系。”
孙中山在广州恢复军政.府的目的，在于出兵北伐，打倒北洋军阀。西南各省的自治显然成为了孙北伐的障碍，因此，孙中山和他领导的广州军政.府也是反对自治的。
湖南是首先倡出自治的一省，也是第一个制定湖南省宪法的一省。这里，不妨把湖南省宪法内容节录如下：
序言：湖南全省人民为增进幸福，巩固国基，制定宪法如左。
第一章：总纲：湖南为中华民国之自治省，以现有土地为区域，省自治权属于省民全体。
第二章：人民之权利义务，人民在法律上一律平等，无男女种族宗教阶级之区别。人民有保护其身体生命权，有保护其私有财产之权，有保护其居宅之权，有营业自由之权，有受教育之义务……等。
第三章：省之事权，包括地方制度及地方自治之监督，制定户籍法及登记法，矿业农林之保护及发电，省内之军政军令事项，省警察行政事项……等。
第四章：省议会以全省公民直接选出之议员组织之，公民年满卅岁以上，皆得被选为省议员，省议员任期三年，设议长一人，副议长二人，闭会时设常驻委员会。省长有重大犯罪行为，议员可提出弹劾。
第五章：省长及省务院
一、省长：省行政.权由省长及省务员行使之。省长由省议会选出四人交由全省公民总投票决选，以得票最多数者为当选。当选后得受国政.府之任命。凡湖南公民年满卅五以上在湖南居住五年以上者得被选为省长，现职军人被选为省长时，须解除本职方得就任，省长任期四年，期满改选，可连选连任一次，省长之职权包括：公布法律及发布执行法律之命令，统率全省军队管理全省军政，任免全省文武官吏。
二、省务院下设内务司、财政司、教育司、实业司、司法司。省务院设于省长署内，省长为省务院长，各司长为省务员。各司司长任期三年。省务院设政务会议，省长依政务会议决定之施政方针对于省议会负其责任。
第六章：立法
第七章：行政包括财政、教育、实业、军事
第八章：司法
第九章：审计处
第十章：县制大纲
第十一章：市乡自治制大纲
第十二章：本法之修正及解释
第十三章：附则：省法律未公布以前，中华民国现行法律及基于法律之命令与本法不相抵触者，仍得适用于本省。国宪未实施以前，应归于国之事权，得由省议会议决执行之。
湖南省议会以全省公民间接选出之议员组织之，凡有左列资格者皆得被选：一、曾在国内外专门学校毕业者；二、曾任荐任职一年以上，或委任职三年以上无过失者；三、曾任省县议员三年以上者；四、曾任中等学校以上校长、教员二年以上者；五、曾任省县公团法团职务五年以上者。省议员之名额暂定一百○八名，全省分三大区，一区卅七名，二区卅六名，三区卅五名。
湖南宪法会议第一次名单如下：
主席：荆嗣佑，副主席：江隽
议员：唐国珍，黄英灏，陈小元，汤日新，晏孝泽，严国桢，左全志，唐陶，雷飞鹏，王克家，陈振东，黄钺，彭定均，周天爵，鲁兆庆，胡毓桢，黄纯垓，黄衍，杨华，陈坚，熊.炎华，方荣煊，杨云鹤，唐德度，李宗嵘，黄藻奇，何炳麟，宾步程，朱继承，马续常，曹典球，唐瓛，杨树穀，符定一，程子枢，李希贤，陈强，张声树。
主任秘书李鸿辉。