“如今已是八月，我军深入冀州，结果错过了徐州传来的消息。吕徐州此前已经发出七份文书，求救于兖州，却由于战事深入到冀州，拖延至昨日才为吾所知！”
曹操一副纠结无比的样子，恨恨的为孙策解释道。
对于此次突袭冀州的行为，曹操已经开始懊悔的不得了了。三方联军费了偌大的心机，好不容易占了冀州几个县城，杀了冀州几千兵马。只是这些损失，对实力雄厚的张狂来说，不过是皮毛之伤。可己方因此却深入冀州，错过了及时救援徐州的时机，那可真是因小失大啊！
“这……”
一想到徐州失陷的严重后果，孙策也张口结舌的说不出话来了。
其实，对于救援徐州的事情，曹操早在出征冀州前，便与荀彧商量过具体计划。然而由于当徐州受到威胁的时候，曹操这个主帅偏偏不在，兖州虽然可以快速动员起不少军队，却缺少领兵的主帅，无法及时赶赴徐州战场支援吕布。
如果徐州的吕布因此导致了最终战败，则张狂的实力又将壮大一分，变得让南方诸侯们更加无可抵御了。
“闲话休说。此时为危急存亡之秋，当务之急，须得立刻决定下一步的行动！”
见孙策意识到自己不小心弄出的麻烦，曹操也不想再去责备他。毕竟，这次大举出兵冀州的军事行动，主要的决策者还是曹操自己。孙策的贸然继续深入，不过是让大军撤退的时间推迟了数日，说起来并不能左右大局。
“还能如何？当果断撤军，集结兖州兵马，救援吕徐州！”
沉着脸的刘宠。马上提出了自己的建议。虽然这样做让人有些为时略晚的感觉，不过刘宠认为，总不能够就此不理会吕布的求援。想来以吕布的勇猛善战，多撑上半个月的时间。当无大碍。有了三家联军的救援。
“……其实，还有一条路可以走……”
孙策生性豁达。虽然在战略上刚犯了些小错，他却没有就此闭口不语。在向曹操和刘宠提议时，孙策的眼眸中精光一闪，心中进取之意丝毫不减。
“张狂既然将重兵调集到青州方向。则冀州空虚已经可以确定。曹将军可轻骑速回兖州，尽发大军救援徐州。某愿意带本部兵马，当然还请二位各支援千人，深入冀州腹地，趁冀州空虚之际，将张狂老贼的心腹之地搅个大乱！”
说到得意处，孙策意气风发的一挥手：
“此为围魏救赵之计。张狂若是回师来救。则徐州之危自解。张狂若是不回师，则冀州残破，也不会让其好过！”
孙策献出此计，自我感觉良好。但是曹操听了。却是微微摇摇头：
“张狂何须回师？他只用一员大将，带数千精兵回援即可。莫忘记在邺城有张燕在，巨鹿亦有周仓。此二贼手中各有精兵数千，若有大将一员返回冀州，三人联手，兵力已经在我军之上！所以……”
曹操用力的一挥拳头，斩钉截铁的说：
“冀州不可久留！我军既无天时，又无地利，也无人和。此前屡屡得手，是为出其不意。如今张狂既然已经发觉，再想逗留，只怕凶多吉少！”
“不错！当务之急，是为救援徐州。孙校尉不要心急，有张逆这个大贼在，总有孙校尉扬威之日！”
刘宠也表达了对曹操的支持。对他来说，就算多攻破冀州几座县城，也不能真的让张狂感觉到伤了元气。而徐州若是失守，则兖州就将面临两面夹击的势态。那样一来，刘宠的陈国也就难得安宁之日了。
不说曹操是如何压下孙策的意见，火速赶回兖州，然后带着由荀彧事先准备好的两万援军赶赴徐州。且来看一看，臧霸是如何忽然间，就攻克了防御设施齐全的徐州雄城莒县的。
臧霸本来就是泰山人，自然深明泰山的地理人文。因此，他返回泰山作战，可谓是驾轻就熟的一件事情。相比起来，先几年到达的褚飞燕，虽然兵力不弱，却一直没能在泰山打开局面，仅仅做到了立足于此，不会被轻易赶走罢了。可是臧霸一来，就让张狂势力在泰山郡内的局势，有了极大的改善。
从地图上可以看出，泰山地区位于兖州最东端，北面是青州平原、济南国、齐国等地，南部则为徐州的琅琊国、东海郡包围，西南方还有豫州的鲁国。在战略势态上来说，泰山一带与张狂的控制区间隔了数百里的距离，可谓是四面环敌，不是那么好呆的。
在这等被包围的形势下，张狂的实力再强，也难以有效的支援到泰山的褚飞燕所部。若非褚飞燕的部下都是精通山地作战的精兵，还能时不时的通过某些暗中的手段，从张狂那里得到部分补给，褚飞燕还真未必能够在这里支撑下来。但是反过来讲，褚飞燕在群敌环绕之下，能够在一年多的时间中，始终在泰山屹立不倒，其能力可见一斑。
臧霸率部进入泰山的方法，与褚飞燕进入的方法如出一辙，就是趁敌人不注意，猛然率军渡过黄河，迅速南下，以强行军的手段，直插泰山地区。不过，相较于褚飞燕所带上的两千兵力，臧霸这次南下，足足带上了五千大军。
臧霸南下故乡泰山的时间，正是张狂发兵青州，意图覆灭袁谭的时刻。他与褚飞燕合兵的目的，倒不是想要攻城略地，在兖、徐、豫等大州占下一块地盘来，而是被张狂交代，要摆出一副打算大规模袭扰兖州和徐州的模样，让徐州和兖州不得不加强周围驻防的兵力，这样便能减少对青州可能的支援。
此外，张狂还特地叮嘱臧霸，如果有机会的话，尽量迟滞兖州和徐州派往青州的援军，好为主力大军的青州攻略，打下一个良好的用兵条件。
臧霸在张狂手下的地位相当特殊。他是张狂手下唯一一个明确竖起山头，将部曲自成一体的重将。与其他军团主将的任命和士卒的补充，都由张狂统一决定不同，臧霸手中的“山前营”，将校任免大半出自臧霸自决。
如此局面之所以能够形成的原因，一是由于臧霸在投靠张狂之时，手下就有一群能力不错的老兄弟，天生有一套班底。二是由于臧霸生性散漫，又最讲义气，不喜欢别人管得太多。第三，则是由于臧霸长期以来，都被张狂委以独当一面的重任。
当年张狂西征南匈奴时，臧霸就独自负责太行山的东部防御。张狂东征冀州时，臧霸就被安排顶在邺城，牵制袁绍和曹操的军力。长期独立作战，让臧霸的部曲们相互间极为抱团，只服从臧霸一个人。种种因素之下，张狂也默认了“山前营”为臧霸部曲私兵的现状。
不过，作为拥有部曲私兵的代价，就是臧霸的“山前营”一直都被张狂限制了规模。这次臧霸南下泰山，除了本部“山前营”两千余不到三千人之外，剩下一半的兵力，却是担任副将的郭威所统御。
郭威在诸侯间声名不显，却是个有跟脚的主儿。他是白波谷太平道首领郭太的侄儿，他的堂妹是张狂的侧室，因此郭威也能够算得上是一个外戚。此人虽然在张狂手下不为人所注意，能力却一点儿不差。至少臧霸觉得，此人做事还是很有一套的。
带着郭威和褚飞燕为副将，手中兵力高达七千多人的臧霸，本来打算在泰山郡好好的展示一番，让周边的曹操、吕布之流，知道知道在他的带领下，泰山的游击战到底有多么难缠。
可是谁曾想，乐进、李傕、郭汜等人统御的机动骑兵，攻略起地盘来居然会如此迅猛？
还没等吕布和曹操派出援军，青州便被张狂势力攻克。青州被迅速攻克，吕布和曹操自然也就按兵不动了。
如此一来，臧霸的动作刚刚开了个头，就没有了继续的必要。而与青州连成一片的泰山地区，也不再是孤悬在外的孤军。臧霸自从奇袭邺城成功后，所期盼的又一次展示能力的机会，就这样生生的被乐进等人的成功给搅了。这让臧霸高兴之余，心里也纠结不已。
就在臧霸心有不甘的时候，上天却给臧霸送上了另外一个机会。
前文有叙述，臧霸在泰山一带声名响亮，与当地豪杰多有交情。泰山孙观、费县尹礼、南武阳吴敦、梁甫昌豨、嬴县毛晖、山茌徐翕等人，都曾与臧霸交好，还时常相互呼应。
虽然随着时过境迁，十多年的时间里，让原来的泰山群豪们星流云散，各有各的去处，终究还是有人能够与臧霸扯上关系。
泰山群豪之中，孙观、吴敦和尹礼早早就投靠了前任徐州牧陶谦，成为徐州州师的重要将校，如今则各自在吕布、曹豹等人手下效力。昌豨先投靠陶谦，后来跟着曹豹进攻兖州，结果败死于乱军之中。毛晖曾经在曹操手下干过一段时间，却参与了边让之死引发的兖州内战，死于曹操手中。还有一个徐翕，他与毛晖一起投靠曹操，一起反叛曹操，却幸运的从曹操大军的进攻中逃得性命，东投琅琊相萧建去了。
这次臧霸能够一举攻克琅琊国，多亏了一位过去的泰山故人主动上门。至于主动找上臧霸的那位故人，正是在琅琊相萧建手下，担任军司马一职的山茌徐翕。