这时的宁夏，经过门致中任主席的一段和马仲英攻破宁夏城的战乱，地方不靖，杂牌军队很多，计：1．苏雨生部，驻平罗一带，原系后套独立队，1926年冯玉祥收编为师长，后升军长。马仲英进攻宁夏时，门致中调来保卫宁夏。2．马谦部，驻中卫一带。马谦原系马仲英的副司令，由吉鸿昌收编。3．杨自福部，驻金积一带，原为股匪，投马仲英，后由吉鸿昌收编。4．马存良部，驻吴忠一带，原系马仲英的师长，由吉鸿昌收编。5．韩进禄部，驻灵武县，原系马廷贤的师长，由吉鸿昌收编。6．单有才（临夏回族）农民自卫军，驻宁夏城内。原是马仲英的一小股，被收编。还有杨猴小、马大牛等股出没无常，肆行掳掠。如此众多的部队，使百姓不堪其搜刮侵扰，自不待言；即省主席“卧榻之间”，亦不容他人酣睡，所以马鸿宾非除而去之不可。但他从陕西来任时，只带了5个营、1个手枪队约2000人，力量太单薄了。遂令各县成立护路队，动员本地豪绅招兵买枪，有的并酌情发给枪支，委任马赞良为北路司令，马忠为南路司令，加以统率和指挥，迅速发展起来。对于上述杂牌部队，采取一面安抚收编，一面排挤打击的办法，不到一年，把苏雨生赶到陕西，把马谦赶到甘州，把韩进禄赶到陇南，把杨猴小撵到后套，安抚了杨自福、马存良，消灭了马大牛，使宁夏“定于一”了。以强凌弱，大鱼吃小鱼，本来是军阀混战的必然现象，但马鸿宾的这次驱赶和吃掉众多的杂牌军，到底使宁夏暂时出现相对平静的局面，对老百姓还是有好处的。
1930年冬，蒋介石打败了冯玉祥，杨虎城进入西安。二十二师留防渭北部队，由马玉麟、马显诚率领，仓皇离陕回宁，沿途失散人枪不少，实到宁夏的人不过四千。1930年冬，冯倒蒋失败，冯部瓦解，冯玉祥宣布下野。经过马福祥的奔走说项，蒋介石于11月收编马鸿宾为新编第七师，马鸿宾任师长。同月25日，任命马鸿宾为甘肃省政府委员，代理省主席。次年初上任，但主甘仅8个月，即爆发了“雷马事变”，马鸿宾被羁于兰州，被释后，重返宁夏，是为第三次主宁。
三、雷马事变
现在倒转来交代马鸿宾主甘八个月和“雷马事变”。
1930年春，国民军第二方面军总指挥兼甘肃省主席孙连仲东调时，以民政厅长王祯代理省主席职务，调驻防张掖的暂编第二旅旅长雷中田率潘振云、张金铎两个团和一个骑兵营移防省会兰州。不久，刘郁芬又以后方总司令名义，任雷中田为西北陆军暂编第一师师长，省会公安局长高振邦为第一旅旅长，潘振云为第二旅旅长。当时的西北，由于多年动荡不安，景象极为萧条。甘肃在清朝是协饷省份，每年补助白银40万两；民国以来，协饷停止。1926年国民军入甘后，连年出潼关作战，甘肃成为其兵源、饷源的根据地，人民不堪征兵征税的重负，以致生产陷于停顿状态。加上1929年大旱，弄得田地荒芜，十室九空。迨冯军东下，无法生活的人民群众，即纷纷揭竿而起，但又多被野心家所利用，收集成股，自成势力。于是马廷贤割据陇南，陈珪璋割据陇东，鲁大昌割据陇西，黄得贵割据固、海，马仲英割据甘州，“青马”乘机占据临夏、凉州；还有零星小股数十起，掠州劫县，形成流寇。全省已无一片干净土。1930年7月，马廷贤、陈珪璋、鲁大昌、黄得贵组成所谓四路联军，推马廷贤为总司令，两次通电，声讨“国民军余孽”王祯，并派马廷贤的总参谋长马建谟为前方总指挥，率部向兰州进攻。马仲英则揭橥“伐罪吊民”旗帜，遥相呼应。王祯等以省城仅雷中田师难以抵挡，即向青海求兵增援。马麟、马步芳正求之不得，乘机扩充势力，率数千骑兵来兰驻扎，马麟任骑兵第一师师长兼全省保安总司令，雷中田兼副司令。马麒率部与马建漠战于定西牛营大山，马建漠败退。马麟则挟势扩兵、增饷，士兵口粮每日由斤半增至2斤，加重人民负担。这时，各种矛盾错综复杂，日益尖锐。有马麟、马廷贤与马鸿宾之间回族上层内部的矛盾；有鲁大昌、陈珪璋与马鸿宾回汉军阀之间的矛盾；有本省回、汉武装与雷中田国民军的矛盾；有陕军与甘军之间争夺地盘的矛盾；有蒋介石既利用马鸿宾以防杨虎城，又利用杨以制马的蒋、冯、杨之间的矛盾；以及广大人民与反动军阀统治的矛盾。当时，这些矛盾的突出点，表现为冯玉祥指挥下的雷中田与马鸿宾之间争夺政权的矛盾。马鸿宾就是在这样的政治形势下以代理主席的名义来甘肃的。
马鸿宾由于有在南京政府任蒙藏委员会委员长的叔父马福祥撑腰，又有近万名子弟兵驻扎宁夏，在甘肃和青海的马家各支，也可为之声援，所以下车伊始，有一股先声夺人的气势。他到兰州，文武官员、绅商各界热烈欢迎，雷中田全副武装，行撇刀礼，貌极恭顺；第二天即元月16日马鸿宾宣誓就职。但他来时仅带冶成章旅长和该旅一个团，两个直属连的兵力，途经靖远，又将冶成章和大部兵力留驻，带步兵一营和两个直属连到兰州，分别驻于兰州城郊，仅手枪队第二连驻于城内省政府附近的贤侯街。他本人接任视事也不进驻省政府，而在省府西花园办公，之后又搬到城外小西湖，省府仍由雷中田驻扎，城防也是雷部担任。同年2月，蒋介石派以马文车为首的4个视察员（其他三人是严尔艾、谭克敏、刘秉粹）来甘活动。这个马文车是有点来头的，他是蒋鼎文的亲信。蒋介石原拟派蒋鼎文率军入甘，控制西北，以马文车为其政治方面的助手，故先来了解情况，联络上层。并委雷中田为新编第八师师长，当时在甘的其他反冯武装力量也先后接受了蒋的委任。马文车到兰后，极力与雷中田交好，后来结为换帖弟兄，但雷中田实际在冯玉祥指挥之下。雷系吉鸿昌旧部，关系密切，吉送雷无线电台一部，并派来报务员，通过这部电台，始终与冯、吉保持联系。冯玉祥对雷中田期望甚殷，据当时在冯部任高级职务的李世军回忆，冯玉祥曾说：“打蒋介石是破釜沉舟之举，必须全力以赴，胜则放弃西北，败则仍回甘肃。”所以据说冯玉祥以马文车是蒋派来的人，曾指示雷中田暗杀马文车。马文车的亲信向雷追问此事，雷含糊其辞地说：“你们的生命我可以保险。”蒋介石和冯玉祥都在花工夫争夺甘肃，这是矛盾的实质。
马鸿宾开始的施政方针是，精兵简政，开源节流；澄清吏治，用人唯贤；团结各族，庶政公开。如果说这个方针从字面上看是不错的话，那么，以他浓厚的道学气味来对付流氓式的军阀和政客，就非碰壁不可。何况连他自己也没有遵守执行。在精兵简政方面，提出“核实兵员，点名发饷”，但吃空名发财是大小军阀的常规，这一条引起军队头目的普遍反对。他又要核实马麟的兵额，缩减