“陛下，微臣那天与家人一道出游，在水底世界正好遇到皇子殿下，今年殿下越加稳重，与微臣一道到处走了走，过了许久，又看到徐夫人，正好我们都要进黑暗深渊，皇子在前面，徐氏也在前面，他们先行进去，微臣与家人在排队，随后进去。出来时，看到他们与国舅以及石汉卿说话。我大姐夫小妹出嫁时，石汉卿曾派家奴对微臣威胁过，国舅好象对微臣也十分反感，于是我们避开，也就分散了。”宋九平静地将事情经过说出。也阐述了他的想法，那就是碰巧，就象他碰到赵德昭，赵德昭碰到徐氏，随后来他们又碰到王继勋与石汉卿，不可能这么多人一想是相约去游乐场的。
赵匡胤怎么样去想，宋九就不知道了，可有一条，无论皇子，或者国舅，或者徐氏，这三人，做普通臣子的，皆要少沾为妙。所以那天徐氏说什么谢谢的，他与老韩跑得飞快。
赵匡胤走了几步问：“宋九，你对石汉卿怎么看？”
“让微臣站在陛下角度来看，还是站在微臣角度来看？”
“有何区别？”
“站在陛下角度来看，不能以憎喜用人，而是量才施用，例如张美，陛下择大弃小，由是张美于沧州颇有政绩。从夫子观点来看也是如此，教化为主，刑罚为辅，德治为主，惩戒为辅。”
“说得好。”
“忠臣诤臣虽耿直敢言，往往不知变通。过份变通又容易成为小人。有的官员清廉过人，却无才能，有的官员贪婪，却有惊动伟才。例如赵相公。”
“你这厮……”赵匡胤乐了起来。
“石汉卿是小人，可陛下在深宫之中，缺少耳目，正人君子是不屑做这个耳目的，就是微臣也不屑之，故陛下是必须要用石汉卿。这是微臣站在陛下角度的看法。但站在微臣角度，无论是国舅，或者是石汉卿，微臣不是直臣，不是良臣。但也不屑与之为伍。那怕国舅是国舅。石汉卿是陛下亲信。相反的，就是二大王因为微臣触犯他之故，对微臣十分痛恨。但他将开封府治理得风调雨顺，微臣该敬重的还要敬重。可二大王对微臣再好，轻与重微臣也要分清楚。微臣忠的是大宋，非是开封。”
“如果朕不是皇帝……”
“陛下不是皇帝，我不会忠于陛下，陛下是皇帝，微臣才忠于陛下。陛下生气也罢，这是微臣的观点，不敢欺也。”
“你这小子！”赵匡胤摸了摸他脑袋，又说道：“你大婚在即。朕赐你一件礼物。”
手一挥，太监从后面拿过来一件琉璃小碗，做工不错，不比宋九现在琉璃作坊生产的高档琉璃碗差多少，略带一点胡风。关健是这个小碗现在真的不值钱，作坊里生产出大批比这工艺更高的小碗，价也不过两三百文钱。
宋九纳闷地说：“谢过陛下。”
不管它值多少钱，总是皇上的礼物。
太监在边上看到宋九郁闷的神情，不由地乐，赵匡胤也摇头道：“知道朕为何将它送给你吗？这是前几年吴越王钱俶从番人哪里得到的琉璃碗，当时价值连城，据说能值几千缗钱。他舍不得把玩，进贡给朕。朕平时舍不得用，于是大礼时，才将它拿出来供群臣把玩，还是最亲近的臣工才能看到。”
“原来……”
“朕有时候糊涂何为珍宝。”
“陛下，原本很少，往后去越来越少又美丽的事物就是珍宝，无论各种稀有宝石，或者书画古玩。不过微臣以为皇帝的珍宝不在民间的珍宝，皇帝珍宝是人才。而且做皇帝的千万不能贪恋珍宝，以及书画古玩，以免成为第二个唐主。”
“说得好，朕再赐你一个镯子吧。”
宋九离开皇宫，下值后直奔潘家，先将赵匡胤的镯子送给潘怜儿，一个很美丽的和阗玉镯，然后对田氏说道：“今天陛下召我进宫，说不久丈人就能回京叙职。”
“那就好，官人他一去就是数年哪，宋九，你说还要呆多长时间？”
“也许快了，长则四五年，短则三两年，这要看我朝的国力，以及南汉有没有送时机过来。”
“你与怜儿大婚过后，明年春天我也要随你丈人去潭州。”
“也行，大郎他们也长大了，若丈母不放心惟清惟正，将他交给我照顾，特别是惟正，他还没有进太学，我看进太学也学不到什么知识，不如让他呆在我那学舍里，学几年，若看他对儒学有所特长，再培养一下，说不定还能考一个进士。若不感兴趣，也学到一些有用的知识，以后好当官理政。”
“你哪里……”
“丈母放心吧，张家那两个孩子平时我带管不管的，还认识许多字呢。准备下一年让他考一考看，能不能进一年级。况且惟正。”
“我怕惟正也考不中。”
“丈母，大门走不通，可以走后门。”
潘怜儿在边上捂嘴乐，田氏茫然：“什么走后门？”
“额外放行。”
“那就好，”田氏松了一口气，她一直想去南方，今年去了，又回来了，正是因为南方夏天热，蚊子又多，蚊子多不怕，大不了来两层纱帐，可热得让人难受。大人能吃苦，小孩子不能让他们吃苦。两个大儿子整天游手好闲，这个女婿也不大可靠，吊儿郎当，但比两个大儿要好些。又说道：“留下来吃晚饭再回去吧。”
“喏。”
仆役在准备晚餐，田氏又说道：“既然官人要回来，你要准备吉日送聘礼过来。”
“好的。”
“你将那个琉璃作坊交出来了？”
“正在清理账目，下月月头交。正好河洲店铺开张，这是我刻意挑选的时间，十月底公布拍租结果，好让各店家准备存货。不然冬天一深，汴水冰封，会影响他们生意，十一月生意淡，到腊月生意就好起来，必须能让各家店铺开张。”
“琉璃作坊赚了多少钱？”做丈母娘的过问一下，宋家又没有长辈，理所当然，况且它还是要交出来的。
“从开业到现在，大约一年半时间。赚了一些钱。大约到这个月底毛收入会近九万缗钱。不过这个钱开支大。试验与学舍透支，马上还要透支五万缗钱研究水泥，不能作数。”
“这么多啊？”田氏呆了一呆。也不知道她是说赚的多，还是说支出的多。现在唯一正常的是玉苹，她这段时间大肆进入大肆支出，早就麻木不仁。
“是有点多，”宋九淡淡说道。这也是逼的，当然，宋九手中钱帛很多，然而河洲有一条规订，害怕各衙内用钱无度，特别是河洲种种。那就是销金窟，在里面一呆，一年一万缗都能用掉。因此有一个严格的规订，分红之前，任何人不得透支，包括宋九。宋九所用的钱帛有两种，一个是作坊收入，一个是河洲夏天分红收入。
运气好，比他预想的要好，否则今年一场大婚下来，不要说研究水泥的经费，恐怕其他所有的用费都紧张。就这样，宋九还有点担心钱帛的问题。若是婚宴那天吃上十万八万贯钱，他手中的钱帛依然很紧张。
“你河洲一年分多少，为何将它全部交出来？”
“也不是全部交出来，是交给河洲经营，控制权在我手中，不做一些妥让，诸衙内心中会不平。况且钱够用就行了，难道我现在钱不够用？”
田氏语塞，大半天才说道：“王全斌何苦在巴蜀作孽？”
“是啊，王将军在巴蜀又抢又贪污的，好不容易得到几十万缗钱，一下子让朝廷没收了，恐怕还有近十万贯钱在手中未交出，不过官也贬了，臭名也担了。这不要紧，因他之故，巴蜀死了多少百姓？最少十万人以上。若是他会知足，只贪他现在手中的十万缗钱，那来的这么多恶事？所以我要学会知足，这也是我主动纳税，又拿钱出来试验的原因。但能纳税，能试验，又不能捐助。”
“为何？”
“试验了，用多少别人不会感恩。捐助了，叫收买人心。做大臣的，收买人心做什么？”
“老身终于明白为什么陛下一再升你官职。”
“这是向吕知县学的，小事糊涂糊涂，大事不能糊涂。”
田氏也松了一口气，她也担心，害怕宋九手中钱不足，这可不是少钱。吃过晚饭，潘怜儿送宋九出门口，这是在潘家，田氏没有过问。潘怜儿悄声问：“坏人，在山洞里你对宋家小娘子做了什么？”
“没有做什么啊。”
“那她神情为何怪怪的。”
“哦，我知道了，她当时害怕，一下子缩在我怀中，然后就躲开了。”
“难怪，你可不能撩拨她。”
“放心吧，看看我二十二岁了，还是守身如玉，黄花少年，这品性你还不相信？”
“去，什么守身如玉，黄花少年，难听死了，”潘怜儿咯咯笑了起来，将大门关上。
送聘礼开始，近四万缗钱的聘礼，想一想吕蒙正的超超级豪宅才一万缗钱，宋九那栋宅第建成装修好了，勉强还不足两千缗钱，赵匡胤赏赐大臣一万缗钱都要铭记史册，这四万缗钱聘礼是什么样的概念？
宋九很“低调”，不能送普通聘礼，那得千人聘礼大队，一旦出发，将会令整个京城百姓瞠目结舌。于是宁肯选贵的，也不选对的，这才将聘礼压缩成三百人的队伍。
但有三样不可缺少，富贵家必须有三金，金钗金镯金帔坠，平民百姓则用银器或者镀金代替，若是士官之家，还要有销金大袖，黄罗销金裙，锻红长裙，红素罗大袖段，其他的如上细杂色彩锻匹帛，珠翠特髻，四时花冠，珠翠排环，花茶果物，果子羊酒，这就要看双家的财产如何，量力而行了。实际宋朝婚姻越来越奢侈，男方难受，女方更难受。现在还好一点，往后去榜下捉婿开始，女方铺嫁妆更讲攀比，若是捉了一个进士回来，那等着花钱吧。史上太宗时汝阳王生跑到京城将进士黄左之捉回家，为了哄小黄同志开心，仅是奁具就价值五百万，这仅是婚姻里的一个小数目，还有更多的其他用费，以及花钱很多的婚宴，为了捉这个女婿，王家那次婚姻起步价在三万缗钱以上！
女儿也越来越倒贴，宋神宗的弟弟赵颢女儿太多了，那是真正的皇太弟，高太后对他很是喜欢，平时赏赐就不知凡几，还有各项产业，但一个女儿嫁，两个女儿嫁，嫁来嫁去将二赵嫁昏了头，最后只好向宋神宗商议，俺们没钱嫁女儿了，能不能先将我的薪酬透支出来？于是有的人家女儿能熬到四十岁还不出嫁的。好的嫁妆不足，不好的又看不上，于是慢慢熬熬，熬得司马光看不下去，说男的最迟不能超过三十岁，女的最迟不能超过二十岁，全部得要结婚。但谁听他的，白富美要等高富帅，高富帅不提了，那些书生也想办法使自己变成高富帅，于是苦读书，希望中功名，杭州有举子七十三岁得中，宋高宗出内人施氏嫁之，年三十，有人问新郎多大，答道五十年前二十三。
聘礼送来了，就是化繁为简，浓缩成精华，许多人还是瞠目结舌。但田氏在家头痛了，这个嫁妆怎么陪啊？面子得了，可嫁妆将会成为潘家的大问题。
也行，潘家将脸一抹，随便陪陪，但那真成了卖女儿，田氏敢背这个包袱吗？