转眼间十六年过去了,京城都知道苏大人家三位千金,婉香端庄、婉怡刁蛮、婉柔善良。
这些年都说当年四姨太为了保苏府一家安宁,甘愿住到城外生养,苏家二老夫人离世时膝下没有子嗣,便带走了香菱和一个孩子,双胎只给苏家留了一个。当然,这些都是传闻,这么多年,渐渐也就变成了真是可信的事情。也没有人再去追究是真是假。
香菱死后,因为三夫人张氏没有孩子,苏老夫人便把婉柔交给了她抚养。老夫人觉得大夫人沉稳,遇事不多言语,膝下已有一儿一女;二夫人性子急躁,心眼又小,虽只有一女,却也娇纵的不得了。只有眼下这三夫人还算的上稳妥,滑胎伤了身子恐怕再也难以生育,也倒是可怜,孩子交给她,一定会细心照料。也算是苏老夫人为这出生就没了娘的孩子,谋了一条好的出路。
张氏没有辜负老夫人的一片期望,对婉柔是真的好。婉柔因为早产从小体质弱,一岁那年染了风寒高烧不止,张氏连接着三天米水未进守护在婉柔的身边,亲自煎药喂药,直到婉柔病情好转,才放心吃得下饭菜,人却已经是瘦了一大圈。
如今婉柔已经长大,模样甚是出挑可人,细长的眼眉间有些香菱的样子,性子却比香菱要机灵活泼的多。琴棋书画虽算不上样样精通,但也拿得出手,大概是娘胎里遗传,婉柔从小就对戏曲感兴趣,老夫人招了戏班子来府上唱戏,孩子们个个都按捺不住,老早就跑去后院玩耍了,就只有她,乖巧的陪在老夫人身边听戏。
说到戏曲,自从年香菱死后,苏啸天就很少去一品茶楼听戏,但是一品茶楼的戏还是京城最好的,武生涵义也算是京城里名噪一时的戏子。凡是想听他的戏,都要提前排好队等着,据说涵义这个人非常随意,经常排好的班子不来唱,有时候来了兴致便突然登台。茶楼老板拿他也是没办法。
涵义有个徒弟,成适才。苏啸天辗转托人请了成先生来苏府教婉柔戏曲。
唱戏本就是下等人做的事情,用来取悦他人,为此二夫人尖酸刻薄的话没少说过,三夫人张氏本来跟她就不对付,抚养婉柔这些年没少明里暗里斗过气。
张氏在镜子前端坐着闭着眼睛,房里伺候的丫头影儿小心翼翼的给她梳着头发,精致的桃木梳一绺一绺的慢慢梳理那乌黑的长发。
“哎呀!”影儿突然叫了一声。
张氏缓缓睁开眼睛,如今的她变得沉稳,不再像刚进府时那班锋芒毕露,毕竟十几年了,该懂的该学的,也都会了:“什么事,这么大惊小怪的?”
镜子里影儿的表情很纠结,不知道是说还是不说:“回夫人,没,没什么”
“有话当说,怎么你也跟我这么支支吾吾的?”张氏不觉皱了下眉头,苏府明里暗里的争斗就不少,抚养婉柔这些年暗暗吃的苦也只有她自己明白,身边一个下人如今说话也这么含糊,真是让人恼。
影儿声音低的都快听不到了:“回夫人,奴婢发现一根…白发”
“白发?”张氏愣了一下,思绪被拉到很远,那一年她十七岁,刚刚进苏府,玉树临风的苏啸天从花轿中迎了她进府,苏啸天的宠爱、大夫人的宽容、二夫人的嫉妒仿佛都已经是上辈子的事情了,滑胎后她一直自怨自艾,怀疑二夫人害她滑胎,从此苏啸天渐渐不再来三房,直到婉柔抱过来。回想这些事情,恍如隔世,她回过神来,看着镜子里的自己颇有些伤感的自嘲“我也是老了”
“谁说我娘老了呢?我可要好好找这人算帐呢”一声清亮的声音在门口响起。
（本章完）