于是苏家四太太年香菱就拎着包袱,在婢女舒兰和一个做饭的婆子的搀扶下,去了城外近郊的一间破庙驻足。老夫人说是找间好点的屋子,只是这方圆那里去寻?破庙早就没人住了,蜘蛛网结的到处都是,破纸糊的窗户不时吹进冷风,阴湿的墙壁黑乎乎的看不清砖的颜色。舒兰把靠里的一张床稍稍收拾了一下,把随行送来的棉被褥子全部给香菱铺上。
香菱挺着快足月的肚子吃力的坐下,看看这四壁,不觉神情黯然。该面对的还是要面对,只是,希望啸天能早些回京。
二月初,这年的冬天似乎特别漫长,按理来说也是早春时节了,依旧冷风刺骨,寒风料峭吹过纸窗发出呼呼的声音,像是幽怨的哭泣声,天气阴阴的像是要下大雪一般。舒兰又找了块破布挂在窗户上,挡着些风,前些日子派人去府上传话,说是多要些御寒的被子和棉衣,到现在都没送过来,她叹了一口气,看看依旧睡在被子里的四太太,不由得有些恍惚。府上送来取暖的炭火黑烟呛的人咳嗽,当差的人说是匆忙拿错了炭,舒兰恨得牙痒痒却不敢多说,生怕四姨太听着了心里难受。
“哎呦,舒兰,舒兰…”四太太的声音十分颤抖,她赶紧过去握住那只消瘦的手。“舒兰,我肚子疼的厉害,快,快给我叫大夫,叫大夫”香菱紧紧闭着双眼,面色惨白,额发都被汗水打湿站在脸上,舒兰心中大叫不好,赶紧打发烧饭的婆子去叫大夫,顺便去府上传话,说四太
太有些不好了。
香菱越来越痛苦,只是说肚子很疼,舒兰伸手摸了一下,被子下面尽然全是血水。终于叫来了稳婆,苏府的人也来了,只是来的是刘管家和两个小丫头。稳婆摸了摸香菱的肚子,喊到:“夫人怕是要早产了,快,快,热水!!!”于是两个丫头手忙脚乱的去烧水。
刘管家站在门口,听着屋里凄凉的惨叫,阵阵揪心,虽说这位四太太身份低微,但是在府上这些日子也算的上贤惠体贴,与世无争。如今要受这样的苦,真是…他在寒风中,焦急的等候。来之前,大夫人拉住他说了一句“万不得已,保住孩子!”
保住孩子!是啊,堂堂苏府要的就是为苏家续香火,单单留下一个唱曲的姨娘有什么用呢?
而此刻,他在心里默默念到:“四太太,你要坚持住啊,老爷就快回府了!”
“啊!我疼,我疼啊,啸天,你在哪?”屋里香菱的声音不断的传出,更加凄厉了,几乎应该不像是人在叫。稳婆的声音也夹杂在中间:“四太太您要忍住啊,一会,一会就好了。”
慢慢的叫声渐渐低弱了下去,变成小声的呻吟,刘管家不由得捏了一把汗。
不一会四太太的声音又清晰了起来:“舒兰,我的孩子,我的孩子没事吧,舒兰”
“四夫人您要坚持啊,马上就好了,马上,马上,您要等老爷回来啊”舒兰的声音已经完全是哭腔了,丝毫听不出镇定,这丫头
虽说伺候四夫人不久,但是之前一直跟在苏老夫人房里的,为人处事还算的上稳妥,如今她都这般惊慌,想必情形不妙。
“我疼,我疼啊,啸天,啸天,你为什么还不回来,为什么…”四姨太的声音再次响起来,只是没那么洪亮,逐渐微弱的喊声,慢慢被风声夹杂着听着恍惚起来。
刘管家站在外面已经被冷风吹的透心凉,天色越来越暗了,抬头看去像是浓厚的墨汁喷洒在天际,黑压压的让人心里不觉压抑,刘管家在寒风里跺了跺脚,突然听见哇的一声婴儿啼哭声,孩子生出来了么?他竟不由的湿润了眼眶,心也稍稍放下了一些,正踌躇着是不是要回去报喜,突然听见舒兰的恐怖的叫声“四夫人!!!!”这一声像利箭穿心一般刺痛了刘管家的心。他知道,大事不好了。
苏府,大历年间二月,四夫人年香菱诞下二女,却只存活了一女,依苏啸天走前的意思,女孩则取名为婉柔,有婉若游龙之意。而苏府四夫人因体弱难产,产后血崩,救治无效而亡。
四夫人没了,也就无所谓血光之灾,只是苏府又多了一副灵柩。那个夭折的女婴甚至都没有被抱回苏府就被处理掉。白色的灯笼挂在苏府大宅的门口,冷风中了无生气的摇曳着,府内前所未有的寂静,就连那幸存的婴儿都懂事似的,很少哭闹,只有那个衷心的丫鬟舒兰,会在夜深人静的时候偷偷的哭泣,可怜这孩子刚出生就与娘亲和双生的姐姐阴阳两隔。
（本章完）