第26章 阆中(一)

目送骡车远去,帘儿这才赶紧跑回小院,却见李清正吃力地抱着一大瓮硝粉,硝粉只重十几斤,可那高腰瓮却少说也重五六十斤,且挡住了他的视线,帘儿赶紧抢过来帮忙,这硝粉可是他们吃饭倚靠,碎了就什么都没了,二人将大瓮搬进院,这才吃力放下。

李清喘了口气问道:“谢礼给他了吗?”

“给了!”帘儿戳了他额头一指道:“以后你别这样死要面子,给就给了,还让别人误会你,害我解释半天。”

李清笑道:“感激你就行,我才不怕别人误会。”他走到门口,扛起木模,大步走进屋去。

帘儿望着他的背影,心中微笑不语。

“帘儿姐,我们以后就住这里吗?”小雨拎着两个大包裹走来,打断了帘儿的思路,她好奇地在院里四处张望,虽然只有两天,但她已经融进了李清团队,帘儿也知道她曾服侍过李清,却不以为意,只当她是自己的妹妹,帘儿自幼孤苦,与爷爷颠沛流离,四处求生,对寄人篱下的感受比谁都深,顾而对小雨更多了一份爱怜,这份爱怜,小雨细细体会,宛如梨花雨露,甘饴润心,她投桃报李,自然也视帘儿为姊。

“是的,小雨,这儿你喜欢吗?”帘儿用手绢擦了擦鼻尖上的汗,又再次细细打量他们的新家,这是一个独立小院,正面是三间大房,中间是客堂,两边各有一室,院子的两边又各有一间厢房,东面可作厨房,西面可当货仓,院角有一井,井口长满了青苔,井边又种了棵桂树,尚不到花季,但绿意浓郁,枝叶繁茂之极,院子中间是一棵极高大的芙蓉树,花团锦簇,开得正盛,房顶和小院都被零落的芙蓉花盖满了,褐黄色的、粉白色的花瓣,铺满一地。

“我最喜欢这棵芙蓉树,帘儿姐呢?”小雨捡起一朵新落的芙蓉花,怜爱地凝望着娇嫩的花蕊,又将它轻轻放在树根。

帘儿却拾起一把扫帚将院子里的落花都扫作一堆,看了看童心未泯的小雨,也笑笑道:“我也是,若让我早点看见这棵树,就算它真的闹那个东西,我也是愿意的。”

“如果你们真的喜欢,等我们挣了钱就将这个房子买下来,可现在不是看花的时候,你们快点来收拾房间,这么多灰尘,最起码也要让我们忙一天的,房东说井里的水桶坏了,我现在就去买,还有房间的安排,就由帘儿负责。”

听李清站在院门口不停地鸹噪,二女相视一笑,同时摇头叹气。

李清利用买桶的时间,又将四周的环境踩了一遍,这里离阆州最繁华的府前街只隔两个街区,背靠一条小河,交通便利,却又地处僻静,无闹市的喧杂,这一点让李清十分满意。

第二天,李清三人推车上路,就在府前街的入口处摆下个冰水摊,挂上小李记的牌子,他自知魅力欠缺,便让帘儿与小雨当垆,自己打份下手,来回取货。阆州远比仪陇热闹,大街上人来人往不断,加上天气极为闷热,见路边有个冰水摊,这行脚的走贩、商人,赶车的车夫、送货的小二纷纷解囊上前,寻一个冰凉爽快,尤其是棒冰,更是从未见过的,含在嘴里香甜可口,胸中暑闷大减,这做买东西自古就有从众之心,只要有人围着抢购,旁边人见了,便以为有便宜可占,也一定会跟上,惟恐没买到吃了大亏,至于买的东西是否有用,倒不重要了,不过李清的冰果汁、棒冰正逢其时,正是人人想要的,只不到一个时辰,李清便回去取了两趟货,这府前街上的路人几乎都被吸引过来,将冰铺围得个水泄不通,争着抢着要将手中铜钱投入瓮中,一天下来,他们竟整整赚了六贯钱。

李清乐得嘴都合不拢来,一面记帐,一面眉开眼笑地盯着地上的大堆铜钱,突然,他想到一事,便急对厨房中的二女喊道:“今天的晚饭就别做了,咱们去外面吃。”

既然赚了钱,这偶尔上次馆子也是应该的,李清还打算给二女各买几身衣服,再给自己买双鞋,他穿的还是张家的步鞋,鞋帮已经笑开了口,实在羞于见人。

残阳挣扎着、喘息着不甘心地渐渐没于西天,天空变成紫红色,晚霞映红了三人脸庞,晚风习习,吹散了空气中最后一丝炎闷,此时的街上比白日更加人流如织,到处是悠闲信步的纳凉民众,李清身着簇新的白色襕衫,头戴软脚幞头,下穿宽口裤,足著软薄靴,全身已涣然一新,这是帘儿一定要给李清买的,李清也怡然自得,享受这半夫的权力,至于二女,各穿一身短襦长裙,显得俏丽修长,而颜色却是帘红雨黄,二人争艳斗妍,正是:“罗衫叶叶绣重重,金凤银鹅各一丝”。

直看得李清眼睛发直,春心荡漾,又见路人不时瞟来,他更是得意,多了份男人独有的虚荣,又走了百十步,三人便来到阆州最大的一家酒楼前。

“公子,咱们就在这里吃饭吗?要不换一家吧!”帘儿见酒楼豪华,有些担忧地向李清望去。

李清见眼前的酒楼金碧辉煌,高大气派,至少也有四层,一串杏黄旗幡拖下,上书四个大字:阆中醉乡。男人若是囊中丰实,心中就会变得自信,李清一挺胸道:“为何不能在这里吃饭?走!跟我进去。”

三人进得大厅,早有小二笑吟吟上来:“三位客人,吃饭还是喝茶?”

“吃饭!”李清又追问道:“可有靠窗的雅室?”

“抱歉客倌!雅室已经没有了,要不我安排三位坐在顶楼靠窗处,那里可以看见渝水,碧如玉带,真是好风景。”

李清暗暗佩服,连一个小二都如此能说,果然会做生意,便欣然笑道:“那好,你前面带路。”

行至楼梯口,小二又扭头笑道:“二位小姐穿长裙,可靠里间走。”听得李清更是赞叹,自己的时代哪里考虑得这般周详,就是那五星级的酒店,只要仰头向楼梯上望去,都可以看见一溜光腿,他心中轻视之意顿敛,仔细地观察起古代的生意之道来。

渝水也就是今天的嘉陵江,它的下游重庆故当时称做渝州,李清见渝水果然象小二所介绍的一样碧如玉带,加之凉风拂面,事业顺利,他竟心情大好,风卷残云般吃相毕露,直看得帘儿和小雨抿嘴直笑,又想起他在家平时的吃相,二女心中温馨无限。

突然,楼下传来一阵喧哗吵嚷声,打破短暂的宁静,片刻,那吵嚷非不见声消,反而愈加火烈,引得四周的食客纷纷下楼去观战。

“你二人坐好,我看看就来!”

李清挤下楼去,却见是刚才引路的小二和一人在吵架,小二双手叉腰,眼睛瞪如鸡蛋,显然是占了理,那架势恨不得将对面之人平空一口吞下。

“不就二十文钱吗?客倌若没有,就当是小店请你,为何又颠倒黑白,硬说小店的菜钱里包含酒水,又有哪个店的菜价里含有酒钱?”

对面之人穿着半旧紧身胡服,却长得身材高大,狮鼻凤眼,相貌堂堂,举手投足间自有一股威猛气势,便就这样一个气质不凡的人此时却胀成个紫脸膛,握着一把铜子下不了台。

“我身上没带这么多钱,刚才失言,小哥原谅则个,下次一定补来”他软语低声,向小二示弱,不料这小二还记他刚才揪襟喷唾之仇,冷笑一声道:“你的底细当我不清楚吗?恐怕吃了这一顿,就再不会光顾小店,小店本微利薄,赊帐不起,你还是付清的好。”

“可我身上没带这么多钱,你让我怎么付?”那人见小二说得尖刻,脸上也渐渐变了颜色。

“小店有规定,钱不够就洗盘子抵帐,洗十只一文钱,若你真的付不出,就请跟我去厨房。”这时又上来五六个壮汉,堵住了各路出口,防那人夺路逃走。

众目睽睽之下,若逃跑被捉,这等奇耻大辱决不是常人能忍,那人见已经无法逃脱,只得长叹一声,用手遮住颜面道:“我跟你们去就是!”

李清见围观之人个个脸上兴奋,满眼是幸灾乐祸之色,又见那人神色黯然,满面羞惭,心中恻隐之心油然而生:“此人气质不俗,却竟然落魄到这种地步,实在让人可怜。”便从人群中挤出,对那小二道:“他的欠帐就记在我的头上!”

小二正眼露凶光,盯着欠钱之人,却见李清出来认帐,立刻换了副面容,满脸堆笑道:“公子不知,此人空生一副好皮囊,却是个无赖,若不给他点苦头吃,他是断断记不住的。”

李清却摇摇头叹道:“树活一张皮、人活一张脸,又何必这样羞辱他。”他掏出一吊钱(注)递给小二道:“这些够吗?”

小二急忙接过,慌不迭道:“三十文就够了,客倌给得太多。”

“那剩下的七十文都给这位先生换成好酒,算是我请他喝的。”李清又冲那人拱拱手笑道:“人总有落难之时,先生不必太放在心中,只是这个酒楼,先生就不用再来了。”

那人不语,只深深地看了一眼李清,将手中铜钱放在桌上,拱拱手下楼而去,小二却跳了起来大叫道:“我说得没错吧!此人分明就是个无赖,连谢都不说一声,公子可亏大了。”

众人议论纷纷,都说李清太愚,有钱没地方花,去帮助个无赖,李清却冷笑一声,回了自己的座,二女见他回来,急忙问道:“出了什么事?为何大家都在看你?”

李清淡淡一笑道:“我替一个落魄之人付了酒钱。”

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注:在第六章时也出现了一吊钱的字样,我一直查不到唐钱中关于小缗的概念,但我以为,开元通宝一贯为6斤4两,人们总不能拿着几贯钱逛街,而几百文钱又太零散,拿着不方便,所以我觉得应该有小缗的说法,一百文一串,本书就把这种小缗称作吊,一吊为一百文,如果没有的话,就当是本书独创或是有待考古发现。

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