1908年7月起，胡适由投稿的作者，变成了刊物的编者和记者，旬报从第24期以下归他编辑，文章也写得更多了。他的兴趣很广泛，青年人精力又充沛，简直什么文章都写。他不仅写长篇，也写短篇小说，写传记，写诗歌词曲，也写社说、论说、丛谈、札记，也兼作翻译，还充当记者，采写时闻和时评。有时候，全期的文字，从论说到时闻，差不多都是他包做的。
从这些文字中可以看到，胡适的思想很活跃，表现为一种早期的全面萌发的状态。如反对迷信的无神论；反对家族承继习俗的“无后主义”；既要父母主婚，又要子女有权干预的折中的婚姻观；重视教育，看重文艺的社会教育作用，等等。而其中值得注意的，是胡适这时期的爱国思想。他写过一篇《读爱国二童子传》的书评，介绍小说《爱国二童子传》，指出那书“真可以激发国民的自治思想，实业思想，爱国思想”。
在社说《爱国》一篇里，他说：“国是人人都要爱的，爱国是人人本分的事；爱国的人，第一件，要保存祖国的光荣历史，不可忘记；忘记了自己祖国的历史，便要卑鄙龌龊，甘心作人家的牛马奴隶了。你看现在的人，把我们祖国的荣光历史忘记了，便甘心媚外，处处说外国人好，说中国人不好，那里晓得他们祖宗原是很光荣的，不过到了如今，生生地给这班不争气的子孙糟蹋了，唉，可惨呀!”
胡适在《竞业旬报》上发表的创作，有几篇传记颇有意味。其中一篇《中国第一伟人杨斯盛传》，写的是杨斯盛13岁流落到上海，“立定了脚跟吃苦，驼起了肩头做工”，辛辛苦苦几十年，积攒了几十万家财，由一个劳动者变成了大富翁，又热心公益事业，“破家兴学”的动人故事。胡适称赞杨斯盛是一位“可敬可爱，可师可法的”“大豪杰”，特为他立传表彰。
杨斯盛 （1851年12月4日—1908年5月29日），字锦春，小名阿毛，上海浦东人。父母早亡，13岁去浦西谋生，学做泥水匠，勤奋好学，为人正直，清光绪六年（公元1880年），杨斯盛在上海开设了第一家由中国人办的营造厂——杨瑞泰营造厂，成为近代建筑史上的一个创举。清光绪年间，杨斯盛承建外滩江海关北楼，一举成名，时称工界伟人、营造泰斗、上海水木业公所领袖董事、浦东帮建筑业的领袖。杨斯盛被人称为“近代建筑营造业的一代宗师”。
杨斯盛幼年遭失学之痛，壮年以琅琅诵读为乐，晚年则立捐产兴学之志。1905 年，他在《捐产兴学启》中说：“值此国步维艰，不可终日，听名人言论，必以兴教育为救国第一义。私念仆亦国民也，以区区家产，与其传给子孙，使贤者损志，愚者益过，何如移作兴学，完成我国民一份子之义务，且使子孙与被泽焉。”
为了兴学，1904年，杨斯盛先在宗祠设义塾，将上海一所别墅改为广明小学，翌年，增设广明师范讲习所。并在浦东六里桥购地40 余亩，兴建浦东中学。1906年正月开工，由黄炎培设计、杨公亲自监督，同年十二月，校舍竣工，教学设施堪称沪一流，所聘办学人才亦是一流，李平书、黄炎培、秦锡田、陆家骥、张伯初等出任校董。与此同时，为了更好地造福桑梓，他又相继在蔡路创办浦东中学第二附属小学、在合庆创办浦东中学第三附属小学。秉承遗训，浦东中学校董会和其家属，又继续创办了斯盛小学和斯盛中学。为了让更多的贫苦大众接受教育和传播革命思想，组织教师和学生开办了浦东中学夜校。
清光绪三十三年丁未正月二十四（1907年3月8日）浦东中学正式开学，清光绪三十三年丁未二月初八（1907年3月21日），杨斯盛提出“勤朴”校训作为办学宗旨，他说：第一是勤，学生是中国的主人翁，担当中国未来的一切事业，要有精神和体魄上的担当，全看我们能不能勤，不勤就永远没有希望。第二是朴，繁华奢侈，是朴的反面，凡是贪享受，爱繁华的人，永远没有希望。人心不能两用，自古成就事业者，不管做学问，还是从事实业的，无不专心致志。
杨公捐产兴学的目的：一是为国造就科学人才，以达“教育救国”振兴中华之目的；二是为浦东“乡邻子弟解决失学之苦”。
杨公一生劳累，身体多病，于1908年5月29日在校内住所长逝。病重时还谆谆叮嘱要设法改善教学设备，要创造条件，让更多的浦东子弟来校读书。
尽管浦东中学是杨家的私产，先后投入30多万两银子，但临终前他立下遗嘱：“杨氏子孙不得干涉校产校务”，以确保学校的独立地位，使得学校能够按照自身的要求发展。
胡适成为著名学者后，他对杨斯盛的人格和“毁家兴学”之举的赞赏，也成为了名人轶事。他的《四十自述》文集中，开卷第一篇就是《中国第一伟人杨斯盛传》。他也曾应邀为浦东中学题词：“杨公发愿为国家造人材，诸位同学应该发愿把自己铸造成器。”
当然，这为后话。
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另一篇《中国爱国女杰王昭君传》，写的是老而又老的昭君出塞和番的题材。
王昭君，名嫱，是蜀郡秭归人氏。他父亲王穰，所生只有昭君一女。昭君自幼便和平常女儿家不同，一切举动都合礼法。长成的时候，生得秀外慧中，绝代丰姿，再加上幽嫡贞静，所以不到十七岁，便已远近闻名的了。
及笄以后，那些世家王孙来求婚的，真个不知其数。他父亲总不肯许。恰巧那时元帝选良家女子人宫，王穣听了这个消息，便来与女儿说知，想要把昭君送进宫去。
王昭君听了这话，心中自己估量，自思自己的父亲只生一女，古语道得好，“生女不生男，缓急非所益”，父母生我一场，难道亲患未报，就此罢了不成？如今不如趁这机会，进得宫去，或者得了天子思宠，得为昭仪或是捷好，那时可不是连我的父母祖宗都有了光荣，也不枉父母生我一场。主意已定，便极力赞成王穣的说话。
王穣见女儿情愿，便把昭君献入宫去，这原是昭君一片孝心，想做那光耀门媚的女儿。那里晓得皇帝的深宫，是一个最凄惨最可怜的地方，
那宫中几千宫女，个个抬起头来，望着皇帝来临，甚至于有用竹叶插门，盐水洒地，来引皇帝的羊车的。其实好好一个人，到了这种地方，除了卑鄙龌龊苟且逢迎之外，那里还有什么尊严可言。昭君到了这个地方，看了这种情形，心想自己容貌虽好，品行虽好，终究不能得天子的宠遇，休说宠遇，简直连天子的颜色都不大望得见了。要是照这样下去，还不是到头做一个白发宫人么？
汉朝一代，最大的边患便是那匈奴，从汉高祖以来，常常入侵，弄得中国边境年年出兵，民不聊生。宣帝的时候，匈奴内乱，自相争杀，遂分成两国，一边是呼韩邪单于，一边是那支单于。后来汉朝帮助呼韩邪，攻杀那支，呼韩邪单于感恩，遂人朝朝觐。那时正是汉元帝竟宁元年。
呼韩邪来朝，谢过皇帝复国的恩典，言说：“小臣得天子灵，得有今日，从此以后，断不敢再萌异心。如今想求皇帝赐一个中国女子给臣，使小臣生为汉朝的臣子，又做汉朝的女婿，子孙便做汉朝的外甥。从此匈奴可不是永永成了天朝的外臣了么？”
皇帝听了呼韩邪的话，心中很喜欢，只是一件，那匈奴远在长城之外，胡天万里，冰霜遍地，沙漠匝天。住的是帐篷幕，吃的是膻肉酪浆。那种苦况，这些娇滴滴的宫娃，那里受得起。谁肯舍了这柏梁建章的宫殿去吃这种惨不可言的苦况呢。想到这里，心里便踌躇起来了，便叫内监，把全宫的宫人都宣上殿来。
不多一会，那金殿上，便黑压压地到了无数如花似玉的宫人。元帝便问道：“如今匈奴的国王，要求朕赐一女子给他，你们如有愿去匈奴的，可走出来。”连问了几遍，那些官人面面相觑，没有一个敢答应的。
于是便有了昭君出塞的故事。
但以往这方面的诗歌词曲，从《昭君怨》到《汉宫秋》，所写的王昭君，都是满腔幽怨，凄苦哀愁的悲剧形象。胡适却说：“我们中国几千年以来，人人都可怜王昭君出塞和番的苦趣，却没有一个人晓得赞叹王昭君的爱国苦心。”
因此，他一反旧时写昭君题材的凄楚哀怨情调，要写一个“爱国女杰”的王昭君。他根据史书里的一点记载，写王昭君主动要求出塞和番。传中写到汉元帝召集宫人，问谁愿意去匈奴和亲时：
“那时王昭君也在其内，听了皇帝的话，看了大家的情形，晓得大众的意思，都是偷安旦夕，全不顾大局的安危，心里便老大不自在。心想，我王嫱入宫已有几年了，长门之怨，自不消说。与其做个碌碌无为的上阳宫人，何如轰轰烈烈做一个和亲的公主。我自己的姿容或者能够感动匈奴的单于，使他永远做汉朝的臣子。一来呢，可以增进大汉的国威；二来呢，使两国永远休兵罢战，也免了那边境上年年生灵涂炭之苦。将来汉史上即使不说我的功勋，难道那边塞上的口碑也把我埋没了么?想到这里，更觉得这事竟是王嫱义不容辞的责任了!昭君主意已定，叹了一口气，黯然立起身来，颤巍巍地走出班来，说‘臣妾王嫱愿去匈奴’。
以后，果然是“胡也宁了，汉也宁了”，汉朝与匈奴之间保持和睦亲善关系达六七十年之久。所以，胡适给王昭君戴上“爱国女杰”的桂冠，把她写成了一个关心祖国命运，关心人民疾苦，促进民族和睦的巾帼英雄。这是对二千年前汉家女儿王昭君最早作的比较正面的评价。
《竞业旬报》出到第40期停刊。胡适对这一段既当作者，又当编辑，兼做记者的事业，自己作了一个总结：
“这几十期的《竞业旬报》，不但给了我一个发表思想和整理思想的机会，还给了我一年多作白话文的训练。……我不知道我那几十篇文字在当时有什么影响，但我知道这一年多的训练给了我自己绝大的好处。白话文从此成了我的一种工具。七八年之后，这件工具使我能够在中国文学革命的运动里做一个开路的工人。”