正是四月好天气,宴席设在乾清宫,宫内宴席宝座一一排列,太后位居皇上正位偏后,皇后座下左右两侧设众嫔妃位置,东西向,俱北上。
桌面装饰均以应季鲜花为主,皆是寻常花朵,简单大方却不失分寸,因为太后并不愿意大肆操办,所以从此宴席并未邀请王宫家族,只是宫里嫔妃相聚与此一同庆贺。
那天太后由皇上陪同端坐在正座之上,皇后率一众嫔妃由苍震门入,立于殿外,齐声道:“臣妾恭贺太后千岁。”
太后周氏笑盈盈的招呼众人平身,放眼望去众嫔妃均华服出席,皇后身穿紫红色礼服,端庄持重,只是那款式略有些陈旧,太后心下奇怪,转身问越墨:“怎么,看着皇后的礼服有些眼熟?”
越墨低声道:“皇后操办宴席,事事都考虑周全又不能大肆铺张,就连自己的礼服都是朕登基那年的旧衣,让宫女们稍加改动便继续穿着了。”太后听了忍不住赞许的点点头。
嘉嫔和娴嫔并肩,跟在皇后后面行礼,俯下身时她看着皇后的裙角,心里阵阵说不出的怪异。娴嫔倒是一脸坦然,自从重新获宠,娴嫔为人低调了许多,除了平日里侍奉皇上,并无半点出挑,就连此次宴席,衣着也是寻常款式,不似从前。
行完大礼后,在皇后带领下众人鱼贯入座,各色菜肴纷纷呈上。太后看了看菜肴,一改以往鱼肉为主的作风,此次以清淡的菜品为主,虽素食居多,但摆放及点缀看得出来都花了一番心思。周氏一向不喜荤腥,这样的菜式自然十分满意,眉梢上的喜色显而易见。对皇后的态度也比寻常缓和了很多。
随着乐章的奏起,舞姬翩翩起舞,皇上和皇后鬓角厮磨低声耳语,太后满面红光,俯视着这场清减的盛宴。一切看起来是那么其乐融融。
皇上端起桌子酒杯举向瑶月:“来嘉嫔,本宫敬你一杯,前阵子本宫一直忙于筹备宴席等事宜,忽略了皇上,倒是你有心了,一直替本宫伺候着。”
头皮阵阵发麻,瑶月强按住心中的不快,笑的同样天衣无缝:“皇后娘娘真是生分了,妹妹本就是以伺候皇上为本分,别说是嫔妾,就是这后宫姐妹,哪个不是心心念念的想伺候好皇上呢,皇后统领六宫,事务繁忙,妹妹们尽力辅佐是应该的。”
楚芮嘴角顿了顿,又立刻将那抹笑容笑的更深:“对了,本宫许久不见锦姝了,最近可好?如今一岁多了,会走路了吧?”
瑶月脸上一阵讪讪的,声音慢慢低了下去:“还不曾会走路。”
楚芮笑的更加体贴:“不急不急,公主嘛,一般都会晚一些,到底娇嫩着一点,倘若是位皇子,估计走路会早一些。”
瑜容华听得皇后这样说,急忙举手酒杯:“臣妾愿皇后娘娘早日怀上一位尊贵的皇子。”
瑜容华一直跟长春宫来往密切,虽说很少招惹瑶月,但是那副伶牙俐齿里里外外也传出过不少的闲言闲语,瑶月明白瑜容华所指,不过想讽刺瑶月即便是第一个生出孩子又如何,左不过是位公主,总是没有皇子来的尊贵。
瑶月嘴角的笑意淡了一些:“好久没见瑜容华,嘴巴更加讨人喜欢了,只是今天是太后的生辰,容华倒是先敬起皇后了,是不是有些本末倒置,若是旁人说起来,倒是说起皇后的不是,抢了太后的风头,可怎么是好。”
大概因为瑶月平日总是一副事不关已,很少当众与人冲突的缘故,瑜容华一下子没料到瑶月这般反唇相讥,涨红了脸急忙起身向太后谢罪。
太后周氏慈祥的摆了摆手:“容华不需过于惊慌,嘉嫔也只是跟你说笑呢,哀家老了,能看到你们和睦相处,一心为皇家开枝散叶,心里就满足了。嘉嫔,哀家也好久没见锦姝了,今儿怎么不见她来啊。”
瑶月恭恭敬敬道:“回太后,锦姝有些腹泻,昨夜几乎没睡,今天困的厉害,嫔妾就命乳娘给锦姝服完药后,在寝宫内休息了。太后若是挂念,过几日锦姝好些,嫔妾就带着她去给太后请安。”
“好,好”太后十分满意的点头“锦姝是皇上的第一位公主,你们在座的都要尽心伺候,争取早日也给皇上添公主或者皇子。”
众嫔妃均起身应道:“臣妾谨遵太后教诲。”
突然噹的一声,一只酒杯被碰掉在地上,发出巨大的金属声响,太后吓了一惊。只见沈常在面色如土,应声跪下:“太后息怒,皇上息怒,嫔妾方才一时不小心,腿软,想扶一下桌子,没想打打翻了酒杯。”
沈常在本就生的娇娇弱弱,这一吓更是如受惊的小鹿一般楚楚可怜,皇上不觉得笑道:“罢了罢了,又不是什么大事,起来吧。”
瑶月疑惑的看着沈常在:“沈常在怎么突然脚软?嫔妾瞧着脸色也不佳,别是生病了吧。”
林选侍在后面接了一句:“若是身子不适,可要早早的传太医瞧瞧,别拖坏了身子。”
惠婕妤红唇撇到一边,冷冷的笑道:“到底是伺候的人,懂的就比我们寻常姐妹多些。”
沈常在见大殿内的目光突然都聚集到自己身上十分不自在,连连摆手:“嫔妾没事,嫔妾大概只是累了。”
瑶月面向楚芮:“皇后,允许嫔妾传太医来给常在瞧瞧,嫔妾看着常在神色不对。实在有些放心不下。”
皇后勉强的笑道:“还是嘉嫔妹妹懂得体恤姐妹,就传孙太医,你们扶常在先去
偏殿休息。”
几个宫女扶着沈常在去了偏殿,殿内歌舞照样继续。畅音阁的公公们准备的是折子戏《阳关》《三醉》《秋江》等几出,太后钦点了成适才主唱,几曲下来太后连连点头称赞,并赏了他不少东西,汪远胜那张圆乎乎的脸硬生生的挤出难看的笑容。
半响孙白杨从偏殿里出来,后面跟着沈常在在几个宫女的搀扶下,小心翼翼的回到自己的位置,孙白杨跪在大殿正中,脸上说不清是喜悦还是担忧,皇后和皇上对视一眼问道:“孙大人,沈常在身体如何?”
孙白杨如实道:“恭喜皇上,贺喜皇上,沈常在是有了身孕。”
“什么?”皇上惊喜的站了起来,切切的问道:“你且再说一次。”
孙白杨抬起脸:“回皇上,臣确信,沈常在已经怀孕近两个月。”
皇后一时失神,颇有失态的愣住原地,刚才还十分端庄的笑容凝在脸上,瑶月带头俯身:“恭喜皇上,恭喜沈常在。”大家这才纷纷回过神来,上前道喜。
太后更是开心:“真是没想到,刚才哀家还惦记着皇子皇孙的,这就来了,真是老天开眼。”
瑜容华乖巧的道:“这都是托了太后您的福气。”余光中看到皇后正盯着自己,瑜容华尴尬的将脸色的笑容收敛了一些。
皇后楚芮走下宝座,来到沈常在面前:“妹妹有孕是天大的喜事,如何自己的没有留意呢?”
沈常在原本就不爱多言,一下子这么多人围着,窘的脸红扑扑的:“回皇后,嫔妾原本只是以为信期不稳定,加上春天又爱睡觉,没过多留意,这几天总是觉得病怏怏的腿脚无力。嫔妾也没想到,是…”
林选侍低眉恭顺道:“沈姐姐当真是太不小心了,身体不适了还硬撑着,若不是今天嘉嫔娘娘要传太医,这龙胎还不知道什么时候能跟咱们见面呢。”说完轻脆的笑了。
皇上更是开心:“对,林选侍说的极是,沈常在有孕是好事,这好消息也还多亏了嘉嫔。”
惠婕妤一口牙恨不得咬碎在嘴里,又碍着面子不得不佯装笑脸;皇后亦是,前前后后关照许多才放心继续宴席。
太后生辰喜上加喜,皇上再得子心里十分畅快,忍不住多喝了几杯,很快就有些头晕,早早的由李长扶着下去休息了。太后寻常很少参加宴席,也有些坐不住,交代几句也回宫去了。殿里只剩下莺莺燕燕的一众嫔妃,彼此笑意妍妍的背后各有着不同的心思。
娴嫔玉兔倒是一直平平淡淡的,并没有过分喜悦,也没有露出半分的妒忌,只是自顾自的坐在位置上品酒。瑶月看着她,想到她那未出世就夭折的孩子,总是忍不住惋惜。
（本章完）