张根生是吉林省原省长、国务院农村发展研究中心原副主任，与华国锋有着多年的交往。据张根生回忆，1963年10月，任湖南省委书记处书记的华国锋和李瑞山，带领省有关部门负责人和各地委书记等33人到广东省参观水利建设和农业生产。广东省委派当时任省委候补书记的他以及佛山地委副书记杨德元陪同参观，共有天的时间，在相互学习、相互交流中，大家就熟悉了。
1977年秋，张根生调到国家计委、农林部工作，此间华国锋先后担任了国务院副总理、总理等职务，因此张根生与华国锋接触比较多。1982年5月，张根生因患胸壁结核到北京医院住院开刀治疗，华国锋因患高血压、
糖尿病也在北京医院住院，因此在早晚散步时较多见面。他俩也曾进行过一些交谈。近几年华国锋到广东一次，张根生也去了北京两三次，见面比较多。1999年3月9日上午，张根生问及当年粉碎“四人帮”的过程，由于是老朋友，
华国锋详细向张根生介绍了当时的经过情况。以下是张根生记述的华国锋的回忆，虽说缺乏细节，显得粗略，但毕竟是华国锋亲自谈粉碎“四人帮”的经过：
1976年是我们党和国家最困难的一年，“四人帮”在这一年里疯狂地进行篡党夺权的阴谋活动。
9月9日，逝世，“四人帮”认为时机到了，因此变本加厉。张春桥的弟弟（总政副宣传部部长）亲自下到某坦克师活动，上海市再次给民兵发放了大批枪支弹药。
9月10日（引者注：应为11日）下午，我首先找来家中密谈，指出“四人帮”阴谋篡党夺权的野心已急不可待，特请亲赴西山找叶帅交流看法、沟通思想。我和叶帅比较熟悉，他是我们党德高望重的老帅，在部队有极重要影响，所以我对他非常信任。为提防“四人帮”察觉，于13日借去北京植物园的名义，然后突然转向前往西山。当时叶、李两人由于有一段时间没交谈了，互不摸底，相见时先是寒暄问好，又到院中走走，经过一段交谈之后，才转入正题。
为了稳妥执行这一事关党和国家命运的重大决策，我还亲自和叶帅直接取得联系，交换看法，做准备工作。我们两人一致认为要采取非常手段解决，并找了汪东兴谈话，思想也完全一致。
当一切准备就绪后，10月6日晚，我和叶帅在怀仁堂亲自坐镇指挥，由汪东兴具体实施行动。
除了张根生记述了华国锋本人的谈话之外，1980年11月29日在政治局会议上曾谈过抓捕“四人帮”的经过：
1976年9月11日华国锋去他家，对他说：我们同“四人帮”的斗争是不可避免的，现在到解决的时候了。李问华下了决心没有，华答：“下了，现在不能再等待了。问题是什么时候解决好，采用什么方式好，请你考虑。如果你同意，请你代表我去见叶帅，征求他的意见，采取什么方式、什么时间解决‘四人帮’的问题。”9月14日（这里对具体时间的叙述，与上下文的“13日”有出入——编注），李去北京西山，向叶剑英转告了华的意见。
吴德则在自述里说：
9月11日，华国锋借口身体不好，要到医院去检查。“四人帮”当时对华国锋的行动是很注意的，是紧紧盯住的。华国锋离开治丧的地方给同志打了电话，说：“我到你那里，只谈五分钟。”说：“你来吧，谈多长时间都可以。”
华国锋到家，他一进门就很紧张地说：“我可能已被跟踪，不能多停留，说几句话就走。现在‘四人帮’问题已到了不解决不行的时候了。如果不抓紧解决，就要亡党、亡国、亡头。请你速找叶帅商量此事。”华国锋说完后即匆匆离去。
受华国锋委托后亲自给叶帅打电话说要去看他，叶剑英在电话中
问：“公事、私事？”说：“公私都有，无事不登三宝殿。”叶剑英说：“那你就来吧。”9月13日，到叶帅处转达华的委托。为了避免被“四人帮”发现，同志也采取了跟华国锋相似的办法，他先到香山植物园游览，发现没有异常情况后才去见叶帅。
华国锋同志告诉我，当时叶剑英同志非常谨慎，他没有与同志商量如何解决“四人帮”的问题。
在3位当事人的回忆中，都是华国锋在1976年9月11日到家，请把解决“四人帮”的问题转告叶剑英。
《党史研究》2002年l期刊登了程振声的文章《与粉碎“四人帮”》，也谈及华国锋主动找的情况：1976年9月11日，华国锋以到医院检查身体为由，突然来西皇城根9号临时住处。华向李表示：解决“四人帮”的时候到了。李问：“你下决心了吗？”华答：“下了，现在不能再等待了。问题是什么时候解决好，采用什么方式好，请你考虑。如果你同意，请你代表我去见叶帅，征求他的意见，采取什么方式、什么时间解决‘四人帮’的问题。”以惊喜的心情接受了华国锋交办的任务。两人谈话不到10分钟。
另一个重要的当事人叶剑英虽然没有留下口述史料（或者说迄今尚未披露），但是熊向晖之女熊蕾在《1976年，华国锋和叶剑英怎样联手的》一文中写及：
（1976年）10月11日，选基打电话让老爹去王震家里。在那里，他和刘诗昆讲了逮捕“四人帮”的经过。
选基说，主席去世后的一天，突然来访问叶帅。从周总理去世后，叶帅一直期待着的造访。老爹每次去叶帅那里，叶帅都提到，还没有来，同时，也对李的处境表示理解。
终于见到来访，叶帅问，是哪阵风把你吹来啦？
说，是东风。
叶帅问，哪股东风啊？
李答，华总理。
叶帅说，我就知道，你这个人哪，无事不登三宝殿啊！没有人叫你来，你不会来的。让你来，什么事呀？
李说，是国家大事。他说，去世以后，他多次问华国锋，是不是开中央全会。开始华不表态，后来说，有他们四个人在开不了，就是开也开不好。李问，那怎么办？华国锋开始没有讲，后来就说，有人提议把他们四个人隔离起来。李说，这是好主意啊！华国锋说，这事太大，要请示叶帅。华要亲自去请示叶帅。
叶帅听了，想了一想，说，只能如此，事不宜迟，要绝对保密。
选基说，这之后，叶帅与华国锋秘密商量，同时也有汪东兴参加，预先布置。首先是军队。陈锡联赞成这个行动。叶帅又亲自找军委三总部和各兵种可靠的负责人，如杨成武，分别交底。部队完全没有问题。公安部和警卫中南海的8341部队由汪东兴掌握，也没有问题。情报部门更没有问题。对“四人帮”掌控的广播电台、报纸，则准备了妥当的人接管。10月6日，一切就绪，采取行动。
也就在华国锋找商议的那一天，华国锋还直接找了汪东兴。据吴德在《十年风雨纪事——我在北京工作的一些经历》一书中回忆：
华国锋同志还对我说过，他还在（1976年9月）11日找了汪东兴同志商量此事，汪东兴表示坚决支持华国锋解决“四人帮”问题的意见。
从以上重要的史料可以看出，在1976年9月11日，华国锋一方面托联络叶剑英，一方面找汪东兴商议，从此形成“华国锋—叶剑英—汪东兴”这“铁三角”。
中央党史研究室在《为党和人民事业奋斗的一生——纪念华国锋同志诞辰90周年》一文中，给予高度评价：
（1976年）10月6日，华国锋和叶剑英等同志代表中央政治局，执行党和人民意志，采取断然措施，对王洪文、张春桥、、姚文元等人实行隔离审查，一举粉碎“四人帮”，挽救了党，挽救了中国社会主义事业，推动党和国家事业发展翻开了新的一页。华国锋同志在粉碎“四人帮”这场关系党和国家命运的斗争中起了决定性作用，党和人民永远不会忘记他作出的重要贡献。
陈云、邓颖超、王震积极支持
笔者在写作陈云长篇传记时，注意到陈云在1992年7月21日所写的《悼念同志》一文中，提及在粉碎“四人帮”的斗争中，也起了重要作用：
在粉碎“四人帮”这场关系我们党和国家命运的斗争中，先念同志同叶帅一样起了重要作用。由于叶帅和先念同志在老干部中间很有威望，小平同志暗示他们找老干部谈话。
我到叶帅那里，见到邓大姐谈完话出来。叶帅首先给我看了的一次谈话记录，其中有讲到党内有帮派的字样，然后问我怎么办？我说这场斗争不可避免。在叶帅和先念同志推动下，当时的中央下了决心，一举粉碎了
“四人帮”，使我们的国家进入了新的历史发展时期。
陈云的文章表明，除了之外，邓小平、邓颖超和陈云本人，也都参与了粉碎“四人帮”的斗争。1998年8月6日晚，中央电视台播出文献纪录片《共和国元帅──叶剑英》第六集，内中有陈云之子陈元的回忆，谈及叶剑英和陈云见面的情形：
我父亲多年从事地下工作，他是一个很仔细的人。他出门的时候，把保险柜的钥匙，还有一些重要的文件，交给了我。还有他万一回不来，一些需要说的事情，他也都向我交代了。
他到叶帅那里去，正好碰上邓颖超同志从那里出来。他非常高兴地跟她打招呼。他说，老同志们多年不见，现在的情况，大家都很关心。
他跟叶帅谈话的内容，据他对我讲，叶帅给他看了关于“四人帮”的一些讲话的内容，然后叶帅跟他讨论了如何处置“四人帮”的问题，是采用党内斗争的方式，还是采用特别的非常手段的方式？
当时，我的父亲和叶帅深入地交换了意见。他明确地表示，对“四人帮”的斗争，是一场关系到党和国家命运的大事。回家之后，他显得很兴奋。
此外，王震也直接参与了“联络”工作，奔走于叶剑英、邓小平、陈云之间。
在本书初版中曾经写及，当时，因“批邓、反击右倾翻案风”而软禁在北京宽街邓宅的邓小平，曾经在王震的“联络”之下，秘密会晤了叶剑英，商谈关于解决“四人帮”的问题：
据王震回忆，一天吃过早饭，他去看望邓小平。邓小平正在院内散步。
主人喜出望外，亲自迎接到门口。他照例恭恭敬敬地鞠上一躬，问候邓小平同志身体健康状况和生活起居。主人关切地问了问“外边”的情况之后，打听起叶剑英来。
“叶帅那里，你最近去过吗？”
“常去。”
邓小平稍微思索一下，接着提出了一连串的问题：
“叶帅现在常住在什么地方？”
“他每天的起居活动是怎样安排的？”
“身体怎么样？”“什么时间精神最好？”
……
王震一一作答，告诉邓小平，主席逝世前后这一段，叶帅从西山下来，来往于小翔凤和二号楼之间。
邓小平点了点头，没有再说什么。王震事后知道，第二天邓小平连电话也没有打，竟单独去看望了叶剑英。他冒着极大风险，悄悄来到叶帅住地。
两位老革命家坐在元帅的书房里，悄悄地交谈着。邓小平嘱咐叶剑英，一定要多找老同志谈话，听听群众呼声。
他们对斗争形势的发展和如何解决“四人帮”问题，交换了看法。邓小平对叶剑英必能“收拾残局”，抱以极大的期望。
但是，邓小平的女儿邓榕否认了在粉碎“四人帮”之前、在邓小平被软禁期间，曾经秘密会晤叶剑英。邓榕引述了有关的书报上的描写：