华阴县北，这里离潼关约五十里，北面是巍巍的秦岭，这一带山体险峻陡峭，山形突兀怪异，形成了一条条巨大的山谷，山谷里面林木茂盛、小溪潺潺，但土地却很贫瘠，只零星分布着一些靠山吃山的小村庄。
在其中一道山谷中有一个叫韩庄的小村子，村里的人大都以采药和打猎为生，过着封闭而平静的生活。
可这一天，村里人平静的生活被打乱了，一支庞大的军队忽然开到他们村前，安营扎寨。
韩庄的村长常去长安卖药，他知道前几个月不断有大军开往潼关，可却没有哪支军队驻扎在半路，有一天，村长被士兵请去，等他回来后他再也不说一句关于这支军队的话，无论对谁，甚至自己的妻子和老父都不说。
好在军队驻扎在这里并没有干扰他们的生活，甚至比他们村子还要安静，让人忍不住怀疑这里面会不会是一座空营。
这支军队便是从凤翔开来的安西军，他们夜行昼伏，只一天一夜便开到了华阴县，藏匿在这道山谷之中。
这一天是六月初六，也是哥舒翰大军离开潼关的第五天。
一名骑兵斥候从东疾驶而来，他一跃跳下马进了军营，慌慌张张直向帅帐跑去。
“大将军，有紧急军情！”
斥候飞跑进帅帐，向正斜靠在椅上看书的李清道：“大将军，潼关外不知从哪里杀来一支叛军，约万余人。”
“知道了，再探！”
斥候领命而去，李清却慢慢合上书，原本轻松的表情渐渐变的凝重起来，历史虽然提前了两年，但却没有偏离它的轨道，一切都不谋而合，如果说它是一种巧合，那这种巧合也太过于诡异。
是该他出手的时候了，他慢慢走到帐门处，凝视着远方一抹残阳，火红的光芒播洒在关中平原上，可在李清的眼里，它们不是火焰，而三十万将士的鲜血。
他知道，他潼关之外，大唐官兵的又一次惨败即将要发生，虽然他知道，但他却没有阻止，或许这就是环境改变人，在十几年残酷的政治斗争中，他的心早已渐渐冷硬，早已没有什么同情心，他需要唐军的这次失败，然后才能轮到他登上历史的舞台。况且，从某个角度上说，杨国忠和哥舒翰交恶，又何尝不是他在中间谋划。
他刚要进营帐，忽然一个低沉的声音在他身后响起，“大将军，我有事找你！”
李清回头，见是他的副将李嗣业，他脸色忧郁，目光有一些哀伤。
“来！进来谈。”
李清揽住他的肩膀，把他让进了大帐，两人各自坐下，一名亲兵进来奉了茶，李清端起茶杯，迅速地瞅了他一眼，见他心情似乎有些沉重，不由笑道：“是什么事让我们铁汉如此担忧呢？”
“大将军难道不担心吗？兵贵在神速，以诡奇取胜，哥舒翰率三十万大军慢吞吞向东去，居然还能屡屡大捷，那些叛军不就是等在那里给他杀吗？如此明显的诱敌之计，他居然会看不出？”
李嗣业叹了一口气，“我担心崔乾佑绕小路出奇兵来取潼关，若守军疏于防备，潼关一丢，我大唐休矣！”
李清笑了笑道：“嗣业思路清晰、料敌在先，不错！我刚刚接到情报，崔乾佑一支约万人的奇兵已经抵达潼关。”
“什么！”李嗣业霍地站起，“那大将军，我们为何不去援助潼关？难道眼睁睁看他丢失吗？”
李清瞥了他一眼，却没有说话，李嗣业颓然坐了下来，他忽然明白了什么，李清一直驻兵华阴，难道他早就知道会有这个结果吗？
此刻，他心乱如麻，怔征地望着李清，一句话也说不出来，李清慢慢走到他身边，捏了捏他的肩膀，又缓步走到帐门，远眺最后一抹晚霞被群山吞没，良久，他声音有些沙哑地道：“我和你一样，都忠诚于大唐，希望开元盛世能重现，但我大唐早已病入膏肓，从上到下，都弥漫着腐烂的臭味，只有置死地而后生，割去所有腐烂的肌肉，大唐才能重新焕发生机，就象眼前的暮日，它现在虽坠入黑暗，但明天它一样会升起，而且是蓬勃的朝阳。”
李清慢慢转身，凝视着李嗣业，眼睛里焕发出异样的神彩，一字一句说道：“我希望你不要反对我要做的事情。”
李嗣业虽然听不懂他在说什么，但他感受到了李清诚意，尤其他在说‘忠于大唐’五个字时，眼睛里充满了眷念，这使李嗣业深深地被感动了，他默默地点点头，表示支持他的决定。
忽然，门外传来一阵阵惊呼声，李清诧异，他几步走出大帐，怒道：“何事慌乱？”
“大将军，你看！”一名亲兵遥指远方，李清顺他的手指看去，只见远方隐隐有火光冲天，这时李嗣业也跟了出来，他蓦然一惊，脱口道：“那是华阴县城！”
“来人，速去查看情况！”李清急回头命令亲兵，他心中有些紧张，关中无兵，华阴县却忽然发生大火，他担心是安禄山大军已经杀来。
去探察的人还没走，一名散布在外围的斥候便飞驰而来，他翻身下马，半跪在地上禀报道：“报大将军，华阴县被潼关溃军洗劫，整个县城被付之一炬！”
李清和李嗣业面面相视，他们俩同时意识到，极可能是潼关出事了，就在这时，又一队斥候疾驶而来，急促的马蹄声惊破了昏黄的暮色，他们带来了几乎让所有人惊呆的消息：潼关守将火拨归仁投降叛军，潼关已失！
约一刻钟后，安西军所有的大将，段秀实、南霁云、席元庆、田珍、荔非元礼、贺娄余润等人纷纷自发地来到帅帐。
三十万唐军凶多吉少，叛军占领潼关，现在关中就只剩下安西军一支军队，是该他们出头挑大梁的时候了。
“大将军下令吧！趁敌军立足未稳，我们重新夺回潼关！”
“大将军，潼关已失，我们现在应火速赶往长安，整顿长安防备！”
众人你一言我一语，纷纷要求出兵作战。
“砰！”地一声，李清狠狠一拍桌子，厉声喝道“都给我闭嘴！”
大帐里顿时安静下来，众人眼巴巴地望着主帅，等他发话，李清眉头紧锁，他背着手在大帐里来回踱步，半晌，他才沉声对众人道：“我们安西军人数虽不多，但都身经百战，可以一挡十，尤其是我们最精锐的陌刀军，正是安禄山幽州铁骑的克星，不仅如此，我们还有一个最大的优势，那就是我们隐藏于此，无人知晓，叛军以为关中空虚，必然不加防备，我们只要出奇兵，必能一战成功。”
他见众人已经意动，便断然道：“所以现在只有一个字：‘等’，等待最好的机会，没有我的命令，不准任何人再言出兵。”
众将均以为李清所言有理，又见他下了严令，议论了片刻，慢慢地各自散去。
惟独段秀实走得最慢，直到众人都走远了，他在外面绕了一圈又回来了，他向行了个军礼道：“大将军，我有话想说。”
李清正在帐中审视他的关中沙盘，见他进来，立刻起身笑道：“看你磨磨蹭蹭的样子，便知道你要回来，怎么，你有什么好的建议吗？”
段秀实慢慢走到李清身旁，见他在咸阳附近插了一面小红旗，忽然笑了笑道：“大将军现在不肯出兵的真正原因，恐怕是想利用叛军把皇上逼出长安吧！”
李清没有说话，他又拿起一面小红旗插在汉中，这才微微斜睨一眼段秀实，淡淡一笑道：“你怎么知道？”
段秀实轻捋黑须，微微笑道：“我跟了大将军这么多年，大将军的深谋远虑，我怎能不知道一、二，从大将军夜取凤翔，我便知道大将军意不在陇右，再从现在的部署来看，大将军似乎已经知道会有这个结局，却又不趁势取潼关，那只有一个解释，放叛军入关，利用他们来将皇上逼出长安。”
说到此，他拾起木棍，一指插在咸阳附近的那一面小旗道：“将皇上逼出长安，在这里完成大将军最后的一步棋，我说得可对？”
“你说得不错。”
李清轻轻地拍了拍沙盘木架，冷冷笑道：“这个沙盘我在两年前便做好了，这一天我已经等了整整两年。”
他忽然回头望着段秀实，微微一笑道：“我正愁找不到一个心腹之人替我做一件大事，现在我眼前不就是一个吗？”
段秀实立刻半跪下，手摁在胸脯上大声道：“段秀实愿为大将军效命！”
“那好，我给你一千军，待皇上离开长安后，你立刻进入长安。”
李清的声音忽然变低，他眼睛慢慢眯成一条缝，眼中闪过一抹浓重的杀机，他附在段秀实耳边低声道：“凡没有逃走皇子皇孙，除嗣宁王一系外，其余之人你以保护为名将他们统统带离长安，在半路将他们全部给我杀光，一个不留，只说是遇到叛军流寇！”
．．．．?长安，自从哥舒翰率大军东征后，捷报频传，长安市民翘首以盼，等待着官军收复东都，将安禄山的人头带回来示众，可等了几日，再也没有哥舒翰的消息?这一天早上，随着第一批从潼关逃回的士兵出现在长安城门，潼关失守的消息霎时传遍了全城，长安开始恐慌起来，首先是米价，在两个时辰内从每斗三百文暴涨到每斗两千文，尽管是这样，长安市民还是倾囊而出，疯狂地抢购，不止是粮食，盐、油、布匹、菜蔬，凡是生活必须品，都出现了价格暴涨，百姓争先抢购的局面。
到中午时，整家整户的长安百姓开始络绎不绝地出现在长安城门，他们扶老携幼，，或坐着马车、牛车，或者步行，漫无目标地向西奔逃。
再到了下午，商店开始关门歇业，离开长安的人越来越多，各种关于安禄山屠城的消息在长安各坊流传，有人开始哭喊狂奔，一种歇斯底里的恐惧感充斥着长安百姓的内心。
这时，官府贴出安民告示，说哥舒翰的三十万大军正急速回援，不日将重新夺回潼关，请百姓们稍安勿躁。
告示贴出后，长安局势回稳，米价开始跌落到每斗千文，一些准备逃离的市民也从马车上卸下家当，观望局势再作打算。
一辆马车在数百侍从的护卫下，沿着朱雀大街向兴庆宫方向疾驶，这是右相杨国忠的马车，此时，这位大唐第一臣正倦缩在马车一角苦苦思考对策，当然不是如何退兵，而是如何应付李隆基的责难，洗脱自己的责任。
杨国忠心中又惊又怕，惊是潼关失守，关中再无一兵一卒可以抵抗，而怕是担心李隆基让他承担责任。
事实上他此时去兴庆宫是不得已而为之，李隆基连下三道圣旨催他觐见，前两道他以在街上维持秩序而躲过了，而回家吃午饭时，正好撞到第三道圣旨，这和哥舒翰的五道金牌倒有异曲同功之妙。
就在杨国忠的马车即将驶离朱雀大街之际，一个戴着斗笠的骑马之人正立在拐弯处，他盯着杨国忠的马车消失，这才冷冷一笑，掉转马头向高力士的宅第飞驶而去。