下达起义命令后，蒋翊武、彭楚藩和刘复基等人仍坚守在总指挥部，只等南湖炮响，发动起义。不料，一九一一年十月九日当晚十时刚过，总指挥部的大门被搜捕的军警擂响。
刘复基知道敌人已经下手，情势十分危急，叫蒋翊武等跳窗逃离，自己拿着炸.弹冲下楼去，向破门而入的反动军警猛力掷去，可惜炸.弹未能引爆，当场被捕。
蒋翊武、彭楚藩等人从二楼跳了出去，哪知黑暗中早已埋伏了大量的军警，除蒋翊武蓄着长辫子穿着长袍马褂未被军警注意，乘机逃脱外，其余的人都落入敌手。
九日下午五点，担任交通的杨宏胜在送完起义命令后，又提着伪装好了的篮子为工程营的同志送炸.弹，当时门卫正好是自己的同志，顺利交接了。
当日晚上七点左右再送炸.弹时，门卫换了人，不是自己的同志，被反动军官发现，遭到追捕。为了摆脱险境，杨宏胜连连向追捕的军警投出炸.弹，不幸自己受伤被捕。
湖广总督瑞澄见逮捕了这么多革命党人，急忙下令铁忠等人在总署衙门大堂里连夜会审。
第一个被提审的是彭楚藩，只见他身着宪兵制服，一身堂堂正气，在大堂上站而不跪。审讯官铁忠一见彭楚藩是宪兵，心中暗暗叫苦。
因为宪兵营的管带（营长）是他的妹夫，营中出了革命党，妹夫不好交待。
铁忠怕亲戚受牵连，便有意为彭楚藩开脱，说道：“你是去抓革命党的宪兵，怎么把你也抓来了？”
哪知，彭楚藩不吃他那一套，大义凛然地说道：“没有抓错，我就是革命党人！”
接着彭楚藩慷慨陈词地历数了清廷误国残民的罪行，说道：“清朝亲贵专权，鱼肉百姓，腐败无能，失地丧权。为了挽救国家的危亡，我们就是要推翻清王朝，恢复中华，建立民国我既然参加反清革命，早将生死置之度外。死是吓不倒革命党人的，要杀便杀，何必多问！”
铁忠听了这些话，气得脸色发青，知道再问下去，也是一无所获。连声大叫：“推下去，斩首！斩首!”
彭楚藩在敌人的刑场上威武不屈，至死不跪，高呼“民国万岁！”的口号，英勇献身。
接着受审的是刘复基。他一进公堂不等铁忠等人开口，就大呼“要杀便杀，不必多问！”
铁忠知道他是革命党的主要骨干问也无益，便下令斩首。在敌人的屠刀面前，刘复基神情自若，视死如归，高呼“同胞们，快起来革命！”、“还我河山！”等口号，慷慨就义。
最后受审的是杨宏胜。他虽被炸得血肉模糊，但他那高大的身躯像一株傲雪的青松直挺在大堂之上，透出一股革命者的浩然之气。
铁忠要他供出革命党。
他高声大骂：“老子就是革命党，要杀就杀，有什么好问的！你们要问我的同党，我现在告诉你们，除了你们这些狗奴才，全中国四万万同胞都是革命党！”
铁忠一听，气急败坏，下令用鞭抽打。
杨宏胜哈哈大笑，说道：“老子连死都不怕，还怕鞭子？”凶残的敌人把他打得皮开肉绽，鲜血直流，他始终没有供出一个同志，临刑前，高呼“孙.中.山万岁！”、“未死的同志们万岁！”等口号，壮烈牺牲。
彭楚藩、刘复基、杨宏胜三位烈士牺牲在一九一一年十月十日的黎明，这是个最黑暗、最阴沉的黎明，也是个新时代即将来临的黎明。
一九一一年十月十日晚上，在烈士就义的地方，武昌首先爆发了起义，并一举成功，敲响了清王朝覆灭的丧钟。
彭楚藩、刘复基、杨宏胜后被尊崇为武昌首义三烈士。武昌人民为了永远纪念这三位人民英雄，在他们牺牲的地方建起了三烈士亭。
接下来我们能够看到，三烈士的壮烈牺牲对武昌起义的成功意义有多重大。
现在这个时候，起义领导人已经死的死、伤的伤、逃的逃，革命军一盘散沙一片混乱。就这样还能起义吗？
然而湖广总督瑞澂硬是把这不可能变成了可能。
他已经知道了有人要造反，又掌握了具体名单，最好的处理方式只有一种：分化处理，暗紧明松。
暗紧，就是要以迅雷不及掩耳之势，拿着缴获的名单将为首的统统抓起来，抓住了该杀立即杀该关马上关。
明松，就是要安抚人心、息事宁人。
可是这位瑞澂偏偏选择了明紧暗松。
他下令关闭所有城门，禁止出入。贴出告示：新军官兵一概不得出营，一律按名册捉拿，就地正法。
这一下立即捅了马蜂窝。湖北新军中的革命党人一共有五千多名，绝大多数人根本不知道自己究竟在不在名册上。
于是谣言四起：
一开始说瑞澂要把革命党人全部杀掉；
跟着又传不止是革命党，瑞澂要把剪辫子的人都杀掉（好多新军都已偷偷剪了辫子）；
再后来说只要是汉族新军，就要被杀掉！你不信？门楼上的三颗人头还挂在那呢！
前边说了，三烈士的壮烈牺牲对武昌起义的成功意义重大，直接的意义就是促成了起义。因为被抓住就只有死，而起义也许能活下来，为什么不选择起义？
当局很快也觉得措辞不妥，告示上改成了“除主谋外，既往不咎”。但已经晚了，已经没人相信。
病毒式传播的流言成了最好地战前动员，新军中的革命党人，人人自危，个个都想活命。最终大家达成了共识：不起事，大家死路一条；要活命，就只有先下手为强。
十月十日晚上七点刚过，陆军第八营的哨长（即排长）陶启胜查夜，发现班长金兆龙、士兵程定国正抱着步枪仰卧睡觉，旁边还有一盒子弹。
陶启胜冲过去，厉声训斥：干什么！想造反是吧？
“ 想造反吗？”这应该是排长训斥兵士的随口一句，但是，现在是什么时候？如同往火.药桶扔了一根划着的火柴。
金兆龙回骂：造反就造反，你能怎样 !
两人扭打起来，程定国一枪.托把陶启胜打倒在地，然后背后补上一枪。请记住！这就是传说中的武昌起义的第一枪！
连续赶来弹压的三名军官都被程定国一一击毙，军营大乱。
有人站出来了。第八营班长、共进会代表熊秉坤立即鸣笛集合，宣布正式起义，前去占领楚望台军械库。
不想死的就跟着来！什么话都不及这句有号召力，立时响声四起一呼百应。起义人数达到三千余人，很快占领了军械库，起义军掌握了大批轻重武器、弹药。
熊秉坤，字载乾，原名祥元，又名忠炳。湖北江夏人，早年经商。后投鄂军第八镇第八营当兵。加入“共进会”，任该营总代表，秘密发展会员二百余人。武昌起义，率工程兵首先发难，占领楚望台军械库，卓著功勋。
武昌起义后，任第五协统领，参加武汉保卫战。一九一三年“二次革命”时，在南京参加讨袁后，流亡日本，加入中华革命党。“护法运动”中任广州大元帅府参军。后曾任国民党政.府军事委员会委员。
新中国成立后，历任湖北省人民委员会委员、省政协常委、全国政协委员等职。
当然，这是后话。
熊秉坤后来被称为熊一枪，也就是说是他打响了武昌首义的第一枪，他不想谈天功为己有，曾在其回忆录中郑重地纠正过。其实他在武昌起义中所起的作用，比打第一枪要重要得多。
熊秉坤开始实际上充当了起义的总指挥。
占领楚望台军械库后，熊秉坤站在高台上对台下士兵发出如下的命令：
一、 起义军称为“湖北革命军”。
二、 本军今晚作战以破坏武昌行政机关，完成武昌独立为原则。
三、 作战目标为总督署。
四、 敌人在督司巷、吴家巷、望山门、水陆街、豹头堤布防。
五、 我军以楚望台为大本营，沿阅马场、大朝街、保安门正街一线布防。
六、 金兆龙率工程八营后队二排、右队一、二排，出中和门，经十字街去往南湖，接应炮队八排。
七、 徐少斌率工程八营前队三排，占领中和门高地，沿津水闸布防。
八、 林振邦率工程八营左队三排占领千家街，向铁佛寺、伏龙寺方向警戒。
九、 其余部队做为总预备队。
十、 今晚口令“同心协力”。
熊秉坤思路清晰，布置也很得当，但他只是个班长，军队是讲究军阶的。这里边班长，排长多了，我们大家凭什么听一个班长的？
这时，刚好有几个人押着连长吴兆麟进来，熊秉坤眼前一亮。
他快速地和蔡济民等人商量了一下，对吴兆麟说：“我们拥戴你为起义总指挥，由你指挥部队作战，我做监督。”
吴兆麟不是革命党，是被当成俘虏抓来的。
他连忙推脱：“弟兄们不杀我，就感激不尽了，我怎么能当总指挥？”
熊秉坤说：“我们都读过你的教材，听过你的课，也都敬佩你的道德文章。你原也是日知会会员，今日之事，非你莫属。”
蔡济民和马荣也随声附和。
吴兆麟还在推辞。
金兆龙把枪一挺，上了刺刀，对吴兆麟大声说：“别婆婆妈妈的，让你干，你就干，等走狗们缓过神来，谁都别想活。”
当总指挥总比死强，吴兆麟站上了高台问大家：“推举我做总指挥，你们愿意吗？”
“愿意！”下边的士兵齐声回答。
“既然如此，大家必须服从我的统一指挥。”
“服从！”
“违令者，斩！”
“同意！”
就这样，吴兆麟成了武昌起义的总指挥。
当晚上十点半，在吴兆麟的指挥下，革命军分成三路，进攻湖广总督官署和旁边的陆军司令部。