徐树铮太跋扈了，和他共事也实在是太难，就连张国淦这样能够忍让的人，也无法和他相处。张国淦于民国五年八月一日坚决辞去总统府秘书长的职务，由丁佛言继任。
丁佛言（ 1878—1931），原名世峄，字桐生、息斋、芙缘，号迈钝，别号黄人、松游庵主、还仓室主，黄县宋家疃人。近代著名书法家、古文字学家、社会活动家。
他自幼聪颖好学，酷爱书艺，十九岁为县庠生员、补廪生。戊戌变法失败后，他痛心疾首，趋向革新。自剪辫子，动员妻子放足，遭父训斥。负气出走，一九零四年就读于济南全省师范学堂（今山东省师范学校）。一九零五年八月官费东渡日本，当年十一月入东京法政大学速成科学习，为第四期学生，与沈钧儒同学。一九零七年五月学成归国。后执教于山东法政学堂。
一九零八年积极参与了同盟会领导的山东保矿会，反对德国侵占山东矿区。一九零九年(宣统元年)当选山东省咨议局议员，开始从政。
武昌起义爆发，同盟会山东支部主盟人徐镜心等草拟山东独立大纲七条，要求山东响应共和，脱离清廷，宣布独立，丁佛言积极参与。
时年十一月七日省城同盟会员等革命党人与绅商学各界人士集会，宣布取消省咨议局，成立山东全省各界联合会，作为全省立法和监督行政的最高机关，推举夏莲居为会长，丁佛言为秘书长。
中华民国成立，南京临时参议院迁北京后，他当选为北京临时参议院议员，为庶政委员会委员。正式国会成立后，又被推举为第一届国会参议院议员。丁佛言全程参与了《天坛宪草》的起草工作。进步党成立，被选为党务部长。后脱离进步党，成立民宪党。主编《中华杂志》。
以笔名“善哉”撰文针砭时政，反对专制，为袁世凯所忌恨，被誉为为新闻界三杰之一（另两名为黄远生和刘少少），他的文章有较大影响的是《民国一年来之政党》、《民国国是论》。
丁佛言本是个强硬之人，霸气纵横，笔锋锐利，又素喜打抱不平，早就看不惯黎元洪这个总统被人欺。鉴于张国淦的教训，对徐树铮采取寸步不步的态度，一上任便提出府院办事手续草案。
建议：“大总统得出席阁议发表意见，但不得参加表决；大总统对国务自由行使其职权。如用人不同意，得拒绝盖印。阁员应随时向总统面商要政，国务会议前须将议事日程陈报，会议后须将议事纪录呈阅。”
黎元洪和总统府自丁佛言入幕后，声势一振。一直忍气吞声的总统府人员，如哈汉章、金永炎、黎澍、蒋作宾等，也强硬了起来，都群起而呼应丁佛言。
段祺瑞本来因黎元洪时不时的过问一些事就烦得要死，怎能受得了这一套。便撂起了挑子，请假不视事。
后经徐世昌等说和，段祺瑞才稍稍做出让步，于八月廿六日手谕徐树铮：“本院呈请大总统核阅文件，应责成该秘书长躬自递呈，用印后赍回，无论风雨黑夜，不得假手他人，以昭慎重而免差异。”
同时有文呈报黎元洪：“逐日文件，均由树铮躬递。该员伉直自爱，不屑妄语，其于面对时，凡有声明为祺瑞之言者，祺瑞概负全责。”
对有关府院权限问题，亦议定折衷办法如下：
（一）国务会议议事日程先期呈阅，事后送呈议事纪录；
（二）国务会议散会后，推国务员一人入府报告议决事项；
（三）每星期五，国务员齐集总统府会商政务。举行聚餐；
（四）总统对国务会议议决案如有认为不合者，得命总理及主管阁员说明其理由，如仍认为不合，得交复议一次；
（五）未经国务会议议决之命令，总统得拒绝盖印。
府院职权因此明确划分，这样一来，总统府和国务院的矛盾，得到了一定的缓解。
徐树铮不只和总统府秘书长对立，在国务会议中也引起了极大的麻烦。在第一次阁议中，内务总长孙洪伊就和徐树铮吵了起来。这便是我们前边提到过的“阁潮”，
照法理讲，国务院秘书长只能列席内阁会议，并无发言权。那次阁议中，讨论到广东李烈钧和龙济光的纠纷，徐树铮主张电令闽、粤、湘、赣四省会剿李烈钧。孙洪伊主张去电和解，其他阁员皆赞成孙的主张，不过为了段的面子，没有制止小徐发言。
徐树铮竟于阁议后，将会剿李烈钧的电报拍发，待四省复电国务院，阁员们才知其事。孙洪伊遂在阁议席上指责小徐，小徐也反唇相讥，两人几乎拍桌吵闹。后因段祺瑞袒护小徐并主动承担责任，阁员们顾及段的面子，才未过于追究。
总统和国务院职权划分后，国务院大权几乎全集中于徐树铮之手。不止孙洪伊不满，其他阁员也不满意。不久发生了任命郭宗熙为吉林省长和查办福建省长胡瑞森案，遂使内阁的火.药气氛接近爆炸。
这两案都是徐树铮擅行决定，得段同意办理，既未经阁议审查，又没有主管内务总长副署，徐即以国务院名义径行咨复国会。
孙洪伊认为小徐眼中完全没有内务总长，段也不尊重自己，乃当面质问段祺瑞：凡与各省民政长及有关的问题，内务总长是否无权过问？院秘书长是否有权擅自处理？
孙洪伊（1870—1936），直隶天津（今天津市）人，字伯兰。曾入袁世凯幕。清宣统三年（1911）任直隶谘议局议员。辛亥革命后与汤化龙等在上海组织民主党，参加进步党，为首领之一。一九一三年被选为众议院议员、宪法起草候补委员。曾公开发表言论，反对袁世凯图谋帝制。
一九一六年任教育总长，旋改任内务总长，不久辞职。同年在上海组织“宪法商榷会”。一九一七年参加护法运动，任军政.府内务部部长，次年去职。一九二零年任广东政.府顾问。直皖战争后，旧国会恢复，被称为“小孙系”首领。历任教育总长、内务总长等职。参加了护法运动，反对段祺瑞。一九二零年在广州任军政.府顾问。一九三六年三月二十八日病逝于上海。
段祺瑞无言回答，只能说一句：“树铮荒唐。”
吩咐把胡瑞森一案的咨文追回，可是国会已经印发了出去，无法追回，孙洪伊乃于八月三十日愤而辞职。
段祺瑞一面派许世英致意慰留，一面调整内阁办事程序五点。
（一）凡答复议会之质问书，须由主管部起草。
（二）颁布命令须由国务员副署。
（三）院令须经国务会议通过。
（四）阁议通过者，秘书不得擅改。
（五）各项法令非经总理及主管部总长副署，不得发出。
黎元洪闻知此事后，于十月一日召见孙洪伊，当面予以恳留。
不久，孙洪伊为整顿内务部，裁汰了一些员司，被汰人员祝书元等二十八人借口不合文官任免休职条件，控拆于平政院。
平政院决定受理，限孙五日内提出答复。
平政院是民国时期审理行政诉讼和官吏违法行为的法院。一九一四年公布平政院编制令（共29条）后设置。
编制令规定平政院审理行政官吏的违法不正行为，就行政诉讼及纠弹事件行使审判权。设院长一人，评事十五人。院内设三个庭，各由评事五人组成，其中一人为庭长。平政院内又设肃政厅，置都肃政史一人，肃政史十六人，纠弹违法的行政官吏，平政院的裁决是最终裁决。
孙洪伊认为平政院是袁世凯所设，其本身地位有问题，因而置之不理。
十月七日平政院认为内务部非法，任免令一律取消，由院呈请大总统下令执行。孙洪伊则力斥平政院非法设立，不在民元《约法》内。双方争执甚为激烈，孙认为这是徐树铮幕后策划出来的。
孙洪伊和总统府秘书长丁佛言同为国会中的韬园系，这一系在国会中颇有力量，所以孙洪伊亦有恃无恐，与丁佛言联合对抗小徐。
十月十八日，徐树铮忽然手持“孙洪伊着即免职”的命令请黎盖印，黎为之骇然，坚决不肯盖印。
此后，徐一连到公府催促四次，最后一次公然很不礼貌地说：“总统不盖印，就只能不准伯兰（孙）出席国务会议”！
黎元洪听了后火了，大喝一声：“你说的是一句什么话！”
徐冷冷地回答说：“这是总理说的。”
这次政潮的影响很大。国会议员王玉树等提出对政.府的质问案，认为要罢免一个总长，应该由国会提出弹劾，而不能准许国务总理独断独行。
孙洪伊本人则认为“国务员对总统应负联带责任，内阁可以总辞，不能单独免一个阁员的职。”