因为不参加签字就不能加入国际联盟组织，北京政.府是希望在巴黎和约上签字的。
一九一九年五月二十四日北京国务院曾密电各省，征求应否签字的意见；这不是征求意见其实是授意各省督军通电赞成签字。
但是，在全国一致的爱国运动中，这一次各省督军都学乖了，都不敢或不情愿与民意唱反调。
或许，有些督军也如步兵统领李长泰对爱国学生所说：“你们有爱国心，难道我们做官的就不爱国，就要把地方让给别人了么？”
总之，对于北京政.府的电报，各省督军竟无人响应。
五四所开始的爱国运动，在曹、章、陆被免职后，并没有结束。爱国运动的第二目标，是反对中国在巴黎和约上签字。
青岛在山东，首先发起请愿的，是山东人民。
六月十八日山东各团体推出代表，于十九日启程赴北京请愿。他们动身时，山东省会济南，万人空巷前往送行，场面激动而凝重。
代表们向送行者发出誓言，不达目的，誓不生还。
二十日山东请愿的七个团体代表八十五人先期到京，下车后径赴总统府请愿，徐世昌拒不接见。
代表们在倾盆大雨中，一齐跪在新华门外号啕大哭，徐不得已，只好派秘书长吴笈孙出来传话，定于次日派代理国务总理龚心湛代表总统接见。
山东请愿代表抵京的消息，震动了北京城，日本驻华公使小幡特别设宴准备招待他们，他们不接受，却接受北京学联在北大法科举行的欢迎会。
二十一日，代理国务总理龚心湛接见山东请愿代表。代表们要求政.府不要在和约上签字，龚心湛表示这个问题太大，碍难接受。于是代表们一致要求面见总统，徐世昌不得已，遂于二十三日在总统府接见他们。
徐在接见时，代表们哭诉日本人把山东当作属土，把山东老百姓当做牛马奴隶，在山东横行霸道，无恶不作。
其中一位代表激动地流着眼泪，用沙哑的声音质问徐说：“请问大总统，山东是不是我国领土？请问大总统，山东人民是不是中国人？大总统还要不要我们？”
他的话说完，泪随声下，其他代表也跟着哭了起来。
徐世昌面对着这一幕，吞吞吐吐地表示政.府已经电令陆专使从缓签字。
徐世昌对山东请愿代表的答复，并不是事实，北京政.府拍给巴黎中国代表的电报，是命令陆徵祥等“相机办理”，而不是“从缓签字”。其用意是叫中国代表们仰承意旨，代负签字的责任，不理国内的反对，径行签字。
爱国是一致的，中国代表们又如何能例外，陆徵祥早于五月十四日就有密电向徐请示。
电云：“祥一九一五年签字在前，若再甘心签字，稍有肺肠当不至此。惟未奉明令免职以前，关于国际大局，当然应有责任。国人目前之清议可畏，将来之公论尤可畏。究竟应否签字？倘签约时，保留一层亦难如愿，则是否决计不签。时间日迫，关系至钜，闻见所及，合再沥陈。万祈速即裁定，立即电示。”
徐的“相机处理”，就是答复陆的这封电报。
山东代表除了向北京政.府请愿外，还通电山东籍的北洋派军人卢永祥、王占元、吴佩孚等，请他们出面阻止北京政.府签字和约。
同一时期，上海各界人士鉴于安福系“暗中捣鬼，坚决主张签字”，因此发出了声讨安福系和解散安福系的要求。
六月二十七日，京津学生和留日、留欧归国学生推出代表和山东代表联合起来，共计四百余人，一同到总统府请愿，请求拒签和约。徐世昌仍不肯接见，叫他们去找龚心湛、傅岳棻陈述意见。
代表们坚持必须由徐亲自接见，当面保证不签约，否则即不退出。
双方坚持不下，代表们不走，徐则不见，于是请愿代表即在新华门外露宿一宵。
坚持到二十八日上午九时，徐不得已只好接见他们。
徐世昌向请愿代表们讲了一些不着边际的话，没有一点明白表示，这使请愿人士非常不满。
陕西学生屈武当场放声大哭，以头触壁。
徐借此怒形于色，拂袖而去。
请愿代表们一直到二十八日下午八时四十分钟才散去。
二十八日山东第二批请愿代表一百零八人也到了北京，三十日有天津代表七十余人也到了北京，其他各省也有代表纷纷抵达。
于是、各省请愿的浪潮和学生运动汇合在了一起。北京城顿成一个请愿城，街头巷尾，到处可见从各省来的请愿代表。
市民和商店都热烈欢迎他们，这一来使到北京政.府为之手足无措。
北京政.府慌忙通电各省，禁阻各省代表继续向北京出发，同时怕北京的学生再罢课游行，便宣布北京各校提前放假，九月一日开学后再补行暑期考试。
二十九日上海各界举行拒签和约的人民外交大会，上海军事当局事前关闭了公共体育场大门，门外遍布军警，大会无法进行。
各团体纷纷向淞沪护军使抗议，这个大会终于在七月一日召开。
全国性的请愿运动，增大了国人对政治的兴趣，同时也极大地激发了爱国的热诚。
要知道，帝王时代的中国人民，在专制统制下养成对政治没有兴趣也不敢有兴趣的习惯，现在因为抗议外患，这个沉睡多年的东方雄狮苏醒了。
在请愿期间。有人甚至建议推举人民代表到欧州去进行国民外交，有的主张召开全国国民大会解决外交问题和赎款。
当全国泛起了拒签《凡尔赛和约》的运动时，中国出席巴黎和会的代表们正面临他们一生中历史性的抉择。
巴黎和会的结果，《凡尔赛和约》历经半年始达成，由二十七国代表正式签字。
中国代表缺席，并致电政.府，引咎辞职。
电云：“和约签字，我国对于山东问题自五月二十六日通知大会，依据五月六日祥在会中所宣言维持保留后，分向各方竭力进行，迭经电呈在案。此事我国节节退让，最初主张注入约内，不允；改附约后，又不允；改在约外，又不允；改为仅用声明，不用保留字样，又不允；不得已，改为临时分函声明，不能因签字而有妨将来之提请重议云云。岂知至今午时，完全被拒。
“此事于我国领土完全，及前途安危，关系至钜。祥等所以始终未敢放松者，因欲使此一问题留一生机，亦免使所提他项希望条件，生不祥影响。不料大会专横至此，竟不稍顾我国家纤微体面，曷胜愤慨。……窃查祥等猥以菲材，谬膺重任，来欧半载，事与愿违，内疚神明，外惭清议。由此以往，利害得失，当难逆睹。要皆由祥等奉职无状，致贻我政.府主座及全国之忧。乞即明令开去祥外交部长委员长及正廷、维钧、宸组等差缺，一并交付惩戒。并一面迅即另简大员筹办对于德奥和约补救事宜，不胜待罪之至！”
接着陆徵祥又有补充电报云：“德约我国既未签字，中德战事状态法律上可认为继续有效，拟请迅咨国会建议，宣告中德战事告终，通过后即用明令发表，愈速愈妙，幸勿迟延！”
六月三十日，北京政.府把陆徵祥的电报公开发表，拒签和约的运动才告结束。
七月二日北京政.府在总统府召集重要会议研究陆徵祥的来电，徐树铮主张撤回陆徵祥，改派胡惟德为首席代表，兼程赶赴巴黎补签和约，未被徐世昌所接受。
对于不签和约后的外交问题，政.府有电给巴黎陆徵祥。
电云：“事势变迁，并声明亦不能办到，政.府同深愤慨。德约既未签字，所谓保存我政.府最后决定之权，保存后究应如保办理？此事于国家利害，关系至为钜要。该全权委员等职责所在，不能不熟思审处，别求补救，未便以引咎虚文，遽行卸职。于此拟咨由国会建议，宣告中德战争状态告终，俟通过后，明令发表一节，片面宣布，究竟有无效力？抑或外交有此先例？所有对德种种关系，将来如何结束？统望熟筹详复。再奥约必须签字，务即照办！”
七月十日，徐世昌正式下令说明中国代表未签字和约。
令云：“巴黎会议对德和约，关系至钜，迭经电饬各全权委员审慎从事，顷据全权委员陆徵祥等六月二十八日电称……等语。披览之余，良深慨惋。此次胶澳问题，以我国与日德间三国之关系，提出和会，数月以来，乃以种种关系，不克达我最初希望，旷览友邦之大势，反省我国之内情，言之痛心，至为危惧。惟究此项问题之由来，诚非一朝一夕之故，亦非今日决定签字与不签字即可作为终结。现在对德和约，既未签字，而和会折冲，势不能诎然中止，此后对外问题，益增繁重，尤不能不重视协约各友邦之善意。国家利害所在，如何而谋挽济；国际地位所系，如何而策安全，亟待熟思审处，妥筹解决。凡我国人，须知圜海大同，国交至重，不能遗世而独立，要在因时以制宜，各当秉爱国之诚，率循正轨，持以镇静，勿事嚣张，俾政.府与各全权委员等，得以悉心筹画，竭力进行。庶几上下一体，共济艰危，我国家前途无穷之望，实系于此。用告有众，咸使周知！此今。”